— Справедливость! — в глазах темнело от гнева, вспомнился загоняемый стаей обезумевшей родни Мэллин. — Что еще тебе сказали друиды?
— Что мир рухнет, — с отголоском страха произнес Эохайд.
Они снова обходили друг друга, примериваясь, набирая воздуха, чтобы атаковать.
— Старые новости, — Мидир усмехнулся самым дерзким и раздражающим образом. — Ты не чувствуешь, как дрожит наша земля, будущий маг? Не слышишь? А-а, слышишь, — Эохайд, отшатнувшись, не отвечал, пойманный скорее наглостью, а не точным знанием. — Особенно по ночам. Чтобы ты знал, так ощущается поступь рока. Меня только беспокоит, почему они сказали тебе сейчас. Они не сказали, когда?
Эохайд застыл в защитной стойке, перехватил рукоять своего меча удобнее.
— Друиды не особо делятся планами. С тех пор, как мы пришли к тебе в гости, и вовсе заткнулись.
Атака получилась неожиданной. По локтю Мидира скользнуло лезвие, щиток оцарапало и, приподняв короткий кольчужный рукав, задело плечо.
Волчий король разозлился собственной глупости и не стал дожидаться следующего удара с финтом — эту боевую связку он хорошо знал, часто наблюдал в действии — и отошел, вращая меч, чтобы вернуть слегка одеревеневшим от напряжения мышцам гибкость и пластичность.
— Не задумывался, король галатов, с чего бы это? — Мидир не хотел скалиться, но контролировать лицо получалось недостаточно хорошо. — Не задумывался, насколько пропуск в Нижний мир под прикрытием означенной справедливости удобен твоим серым друзьям? Не задумывался, что будет, если опрокинуть Нижний в мир теней? И сколько мучительных смертей напитают силой хранителей равновесия? Можно будет не похищать больше ваших детей!
— Что-о?! — собравшийся атаковать Эохайд отшатнулся опять, качнулся на каблуках и еле устоял.
— Только не говори, что не знал! Ваш визит в Нижний мир без помощи ши должен быть оплачен чем-то другим… — Мидир пользовался случаем перевести дух. — Сколько детей пропало накануне, тебе, вероятно, сказать забыли. Или ты веришь, что это ши крадут детей?
— Ты врешь!
Мидир вполне понимал Эохайда. Узнать, что добрался сюда ценой уже многих невинных жизней, что стал разменной монетой сам вместе со своим войском…
— Нет, ты это знаешь. Не вру, вот уж чего маги не делают никогда! — Мидир снова начал подступаться к Эохайду, медленно, давая время вскинуть меч и отпустить мысли. — Им нужен был повод, чтобы опять поставить наш мир на край гибели! В прошлый раз они ощутили вкус конца света! Говорят, самые старшие из них помнят наших старых богов. Сгинувших, вместе с большей частью Нижнего, многими ши и тысячами короткоживущих! А ты прижучил их в Верхнем мире!