Лицо Этайн осветилось.
— Год назад, в прошлый Лугнасад! Нет-нет, я же видела тебя гораздо раньше, в свите нашего короля! Короля галатов. И даже чуть раньше, на поле вереска… Прости. На миг показалось, что это было вчера! — Джаред и Алан переглянулись. — И я…
Этайн слабо порозовела, и Мидир кивнул подбадривающе.
— Я еще тогда полюбила тебя. Но ты нравился слишком многим! А прибежала, когда Эохайд…
Этайн на миг запнулась, Мидир всмотрелся и вслушался внимательнее. Ни отзвука любви, ничего, кроме уважения, на имя супруга.
— Наш король прибыл к отцу подтвердить право на трон. Меня решили обратить в друидку, когда я отказалась выходить замуж за нелюбимого. Я ни на что не надеялась, а ты… Ты спас меня, заключив вересковый брак. Мы провели год на земле, в Манчинге, подле короля, а вчера… что же вчера? — обрадовалась. — А вчера спустились к тебе, спасаясь от моей родни. Бабушка разыщет меня где угодно! И вот мы в твоем доме.
— Какая красивая легенда, — бормотнул Мэллин и смолк под взглядом Мидира.
Этайн всхлипнула и прижалась щекой к руке волчьего короля. Слеза обожгла кожу.
— Что, моя дорогая? Что беспокоит тебя?
— Сегодня второе? Второй день осениЁ — глаза Этайн заблестели. — Ты не отдал меня! Нет-нет, не возражай, я видела твои сомнения. Ты… Мы теперь муж и жена?!
— Разреши же поздравить тебя, брат мой, с прекраснейшим браком! — изрек Мэллин и согнулся в нижайшем поклоне.
— Как бы вы ни относились ко мне, нельзя терять уважение к вашему королю, — не обвиняя, а словно стесняясь его выходки, негромко вымолвила Этайн.
И Мэллин выпрямился, притих виновато.
— Я знаю, меня считают колдуньей, укравшей сердце вашего короля, — прикусила губу Этайн.
Джаред тяжело вздохнул.
— Разве самую малость! — хохотнул брат. — Ну что? Нельзя украсть то, чего нет!
— Я отпустил тебя на время Лугнасада, не подумав. Еще слово — и ты останешься в своих покоях навечно, — монотонно выговорил Мидир.
Он медленно выдохнул и лишь потом обратился к Этайн:
— Да, моя дорогая.
Присел рядом.
— Мы теперь муж и жена.
Это не обман, успокаивал он сам себя. Муж и жена — на время Лугнасада! Ни слова лжи, недопустимой для высшего мага.
«И ни слова правды», — сказала бы Этайн. Однако его вересковая супруга произнесла иное:
— Мое сердце!
— И я никому тебя не отдам.
Что, без обозначения времени, тоже не было ложью. Впрочем, Мидиру тут же стало не до Слова, писаного еще Нуаду.
Алые губы приоткрылись…
Как пропал Алан, волчий король не различил. Краем глаза заметил упиравшегося Мэллина, которого за локоть вытащил Джаред — тот все никак не мог отвести глаз от Мидира, целующего Этайн.