— Что случилось, Мидир?! — кажется, ни замок ни мир, ни парк ее не интересовали.
Этайн выглядела столь встревоженной за него, что Мидир не удержался. Заключил в ладони ее лицо и коснулся губами ее губ.
— Мой волк умер.
Мидир, обрисовав круг рукой, шагнул в искрящуюся тьму. Туда, где мерк жизненный свет его волка.
***
Когда Мидир вернулся, был уже поздний вечер.
— Джаред… — выдохнул он устало.
— Я знаю, Мидир, знаю. Мне тоже очень жаль. Но об отдыхе думать рано, не все еще кончилось. У нас новости в замке. От верхних. От Эохайда.
— Как?! Он же не может попасть сюда!
— Он и не попал. Вы закрыли все входы и выходы, но совсем их сомкнуть не под силу никому.
— Хорошо. Заодно гляну, что такого нового у галатов!
— Кроме украденной королевы?
— Советник!
— Простите, мой король. Это был не упрек вашего подданного, а свершившийся факт. Жду вас в зале приемов.
Меряет шагами пол своих покоев Эохайд. Гератт молчит, стоя у двери, тяжело опираясь на палку. Грюнланд допивает очередной кубок и бросает его в стену. Боудикка сидит на коленях посреди комнаты, трогает пальцами опаленные края дыры.
— Готово? — рыкает Эохайд.
— Мой король, позвольте… — начинает Гератт, но Эохайд останавливает его жестом.
— Пиши! — командует Эохайд Боудикке.
Та кивает.
— Где моя Этайн?!
Боудикка вяжет узелки и опускает нить в клубящуюся синим туманом дыру размером с палец.
Мидир в Верхнем, усмехаясь, диктует Джареду ответ.
Нить натягивается в руках советника, дергается и лезет обратно. Боудикка вытаскивает, перебирая костлявыми пальцами переплетение узелков. Смотрит на Эохайда искоса.
— Читай уже! — рычит тот.
— «Моя Этайн дома», — отводит глаза Боудикка.
— Мой король… — пытается произнести что-то конюший, но Эохайд отворачивается и от Гератта, и от Грюнланда.
— Молчите все! Отвечай: я убил твоего коня.
Боль пронзает Мидира, хотя сейчас в груди для нее нет места. Он отвечает Джареду, в руке которого второй конец нити:
— Коней много. Этайн одна!
— Верни ее! Или поймешь, как больно терять, — диктует Эохайд.
Боудикка вытаскивает нить снова.
— «Руки коротки».
— У меня — да, — отвечает Эохайд
— «Друиды на моей стороне», — хмыкая, произносит Боудикка слова Мидира.
— Друиды ни на чьей стороне! — рычит Эохайд.
Боудикка вытаскивает вместо ответа расплетенный конец нити.
Волчий король не любит долгих переговоров.
Глаза змейки закрываются, свою службу она сослужила.
— Боудикка, — нюхает пальцы Джаред. — Вот уж не думал, что еще раз услышу это имя… Зря вы, мой король, столь доверяете друидам.
— Они должны нам!
— Они даже свой долг оборачивают себе на пользу.