Только очутившись снаружи, я смогла почувствовать себя лучше. Дом остался позади меня. Пэкстон остался позади, рассказывая о своей предвыборной кампании и объясняя, что, по его мнению, политический разрыв будет означать для Южной Каролины.
Я широко раскрыла руки, вдыхая ночной воздух жадными глотками. Еще не свернув за угол, я услышала первые раскаты грома. Я огляделась вокруг, но было слишком темно, чтобы увидеть, откуда надвигаются тучи.
Я прохлаждалась слишком долго. Я почувствовала, что будет дальше еще до того, как все произошло. Как только я услышала звук своего имени, мой позвоночник выпрямился сам собой.
- Одри, подожди, - Пэкстон бежал следом, пытаясь догнать меня.
- Скоро пойдет дождь, - я постаралась уйти как можно быстрее, зная, что не могу позволить себе остановиться. Мы не могли обмениваться любезностями. Уж точно не сегодня.
- Подожди, - его рука легла на мое плечо, и я обернулась.
- Не надо.
- Вот, - он протянул мне мою копию «Жены солдата». - Ты забыла свою книгу.
- Оу. Я… - Я была сражена чувством стыда.
- Ты слишком торопилась уйти, - он пошел рядом со мной, стараясь не отставать ни на шаг.
- Я подумала, что скоро будет гроза. Спасибо за книгу, - я прижала копию к груди.
- Гремит довольно близко, - он оглядел небо.
Я немного ускорилась. Дом Джил находился на противоположной стороне улицы от нашего.
- Да, кажется так.
- Как проходит лето? - Спросил Пэкстон.
- Хорошо. Я все время занята.
- Я тоже, - он засмеялся, и от этого звука в моем животе разлилось тепло. Я закрыла глаза. Мне казалось, что я переборола это чувство.
- Как кампания? - Мне показалось, что это самый безопасный вопрос, который я могла задать.
- Хоть я и сказал Крикет, что все хорошо, но на самом деле, это больше напоминает собачьи бои. Оказывается, людей не заботят общие проблемы так, как меня.
- Звучит как ужасный аргумент для капитуляции. Что случилось со всеми твоими идеалами?
Он спрятал руки в передние карманы своих брюк цвета хаки.
- Они все еще есть у меня. Но оказалось, что мне в любом случае придется играть в те же игры.
- Это печально.
- Так и есть, но если я не смогу попасть в сенат, я ничего не смогу с этим сделать. По крайней мере, если я выиграю, у меня будет почва под ногами. Так что приходится убеждать себя, что путь не важен. Гораздо важнее пункт назначения, - он пнул консервную банку в сторону с тротуара. - Пути назад нет.
- Но тогда получается, что ты ничем не лучше всех остальных. Сенатора Хога и кого бы то ни было еще. Ты обычный политик. Выбиваешь свои голоса, говоря все, чего от тебя ждут. Играешь для прессы, - я прикусила губу. - Господи. Это было грубо. Я не должна была так говорить.