— Специальная комиссия, ректор на это средства выделяет.
— Я бы не отказалась взглянуть.
— Вот и соглашайся, пойдешь с Истором, тогда можешь не бояться, что кто-нибудь обидит.
— Нет, сама справлюсь, не собираюсь и близко подпускать к себе этого плебея.
Праздник есть праздник, что у аристократов, что у виеров. В этом обе академии не слишком отличались. Повсюду царило необычайное оживление, суета. Девушки обсуждали наряды, парни обдумывали, кого пригласят в пару, преподаватели тщетно призывали разошедшихся студентов к порядку. Само празднество было запланировано на вечер субботы.
Я, поддавшись общему настроению, тоже ждала чего-то интересного, хотя и не планировала танцевать или составлять кому-нибудь пару. Истор явился к моей комнате после последнего урока в пятницу и предложил пойти с ним в своей обычной раздражающей манере:
— Конфетка, — склонился он ко мне, опираясь локтем на стену каморки, — желаешь стать самой счастливой девушкой на курсе? Я готов сопровождать тебя на праздник.
— Не желаю, — ответила я, отодвигаясь подальше.
— Сладкая, я уже пятерых девиц отшил, только чтобы с тобой пойти.
— Можешь пойти хоть со всеми пятью, мне все равно.
— Отказываешь, значит?
— Угадал.
— Ладно, малышка, ухожу без реверансов. Когда осознаешь, от чего отказалась, можешь передать через Эльку, я приму тебя обратно.
— Просто камень с души упал, — хмыкнула я, не в силах сохранять строгое лицо, глядя, как комично он пытается изобразить страдание.
— Я ухожу, сладкая. Но тебе достаточно просто позвать.
Я отвернулась и вошла обратно в чулан, где на кровати сидели Элинна с Мелиндой и весело улыбались.
— Что вы так смотрите?
— Из вас милая пара получилась бы, — заявила Элинна.
— Вы уже к нему не так строги, мисс Виолетта, даже на «ты» зовете, — добавила Мелинда.
— Слушай, Мэл, почему ты к ней «мисс Виолетта» обращаешься? А ты, Летка, почему позволяешь? Она больше не твоя служанка, но обхаживает тебя, словно госпожу, а ты и бровью не ведешь.
— Оставь, Элинна. Это просто привычка. Я не отношусь к Мелинде как к служанке.
— Тогда прекращайте это ваше «мисс» и «вы», меня уже тошнит от этих аристократических штучек. И давай поскорее сюда платья, мы что, зря пришли?
— Смотрите, они все здесь. Под кроватью еще четыре наряда.
— А ты уже определилась, какое наденешь?
— Да, вон то, на сундуке.
— Мисс Виол…
— Мелинда!
— Виолетта, а вы… ты же не сможешь больше надеть наряд, ежели мы его одолжим, раньше ведь никогда чужих платьев не брала, да и дома больше двух раз один наряд не надевала.
— Здесь не дома, Мелинда. Теперь не получается быть столь разборчивой.