Я устало присела на крыльцо. Могу уйти, правда, могу, но… не стану. Останусь здесь, выполню свое обещание, заставлю этих виеров уважать себя. А потом, когда мы выиграем проклятые состязания, вернусь домой вместе с Амиром, и пусть он лично расскажет близким, что выкрал меня из академии. Сложив на коленях руки, посмотрела на окрашенное закатом небо за зелеными кронами деревьев.
— Эрин, — прошептала я вслух, — ты так и не пришел за мной. Даже Амир кинулся следом за своей невестой, которая настолько сомневалась в нем, что не позволила ничего объяснить, а ты не пришел. Неужели цена скандала оказалась слишком высока для тебя? — Положив голову на колени, крепко-крепко прижала ладони к глазам. Пришла пора идти дальше самой, искать свой путь, без чужих правил, нотаций и подсказок. А для начала придется объясниться с Амиром.
— Ну что тебе?
— Мне нужно поговорить с ректором. — Я стояла на балкончике, а Эди загораживал дверь.
— Через меня передай. Он просил, чтобы ты его не беспокоила.
— Хорошо. Хотела сказать, что вон там, в холле, студенты сломали колонну.
— Что? Где? — Эди кинулся к перилам, а я резко распахнула дверь, заскочила внутрь и защелкнула замок. Развернувшись, прислонилась к сотрясающейся от ударов створке и мужественно встретила взгляд Амира.
— Виолетта, — устало промолвил ректор, — ты… — а потом замолчал и немного погодя со вздохом спросил: — Что тебе нужно на этот раз?
— Я слышала ваш разговор с Селеной в саду и знаю, что теперь могу покинуть академию.
— Почему же ты до сих пор здесь?
— У нас с вами договоренность, ректор Сенсарро. Я помогаю вам, а вы рассказываете все моей семье.
Амир поднялся, отвернулся к окну, сложил на груди руки и, четко проговаривая слова, произнес:
— Я не хочу видеть тебя в академии.
— Настолько, что нарушите данное слово?
В комнате воцарилась гнетущая тишина.
— Почти, — после паузы ответил ректор и вновь замолчал, а я стояла и ждала его решения.
— Когда кажется, что больше удивить уже нечем, ты поражаешь в очередной раз. Ты сама хотела уйти, а когда я отпустил, решила остаться. Не понимаю, Виолетта, что тебе нужно?
— Мне нужно, чтобы вы выполнили обещание.
— А ты хоть понимаешь, как сложно мне контролировать себя в твоем присутствии? Никто еще не заставлял меня настолько терять самообладание. Я едва не совершил один из самых ужасных поступков в своей жизни. Не боишься, Виолетта?
— Боюсь, — негромко ответила я, опуская голову, — а еще очень сожалею. Прошу простить меня, если это возможно.
Амир ничего не ответил и вновь устремил взгляд в окно.
— Оставайся, — вымолвил он через некоторое время.