Дирк одного за другим разглядывал мужчин и женщин, слонявшихся вокруг, сидящих с понурым видом или пытающихся прилечь на скамьи, которые будто специально сконструировали так, чтобы ни за что не дать людям на них заснуть.
— Приятель, не найдется сигаретки?
— Что? Нет, к сожалению. Ни одной, — вздрогнув от неожиданности, ответил Дирк и конфузливо похлопал по карманам.
— Тогда угощайся.
Старик протянул смятую сигарету из смятой пачки.
— Что? О! О, спасибо. Большое спасибо.
Немного опешив, Дирк все же с благодарностью принял сигарету и прикурил.
— Зачем ты сюда пришел? — спросил старик. В голосе не было заносчивости, только любопытство.
Дирк старался не разглядывать его слишком настойчиво. Беззубый рот, всклокоченные волосы, донельзя изношенная одежда. Но глаза из-под обвисших век смотрели совершенно невозмутимо. Старик прекрасно понимал — что бы ни произошло, он со всем справится.
— Как раз за этим и пришел. — Дирк покрутил сигарету. — Спасибо вам. Нигде не мог найти.
— Ага, — протянул старик.
— У меня дома чокнутая птица, — пожаловался Дирк. — Не пускает.
— Ага. — Старик кивнул головой.
— Настоящая птица, — сказал Дирк. — Орел.
— Ага.
— С огромными крыльями.
— Ага.
— Вцепился в меня когтями через почтовый ящик.
— Ага.
Дирк задумался, стоит ли продолжать разговор, умолк и огляделся вокруг.
— Тебе еще повезло, что он не ударил тебя клювом, — спустя какое-то время произнес старик. — Орлы, если их разозлить, на такое способны.
— Ударил! Еще как! Прямо в нос. И тоже — через почтовый ящик. Просто невероятно! Как схватит! Как даст! Только посмотрите, что он сделал с моей рукой!..
Он вытянул вперед руку, ища сочувствия. Старик оценивающе посмотрел на нее.
— Ага, — наконец протянул он и о чем-то задумался.
Дирк убрал руку.
— Много знаете об орлах, да?
Старик не ответил, только еще больше погрузился в собственные мысли. Через некоторое время Дирк вновь попробовал поддержать разговор:
— Сегодня здесь полно народу.
Его собеседник пожал плечами и, прикрыв глаза, глубоко затянулся.
— Здесь всегда так? Я имею в виду, на вокзале ночью всегда много людей?
Уставившись в пол, старик медленно выпустил дым через рот и ноздри.
Дирк вновь обвел взглядом зал. Неподалеку над бутылкой бренди лихорадочно раскачивался какой-то полоумный. Постепенно он перестал раскачиваться, с трудом накрутил колпачок на бутылку и сунул ее в карман старого драного пальто. Толстая старуха, до сего времени усердно рывшаяся в черном мешке с пожитками, вдруг стала его завязывать.
— Похоже, все куда-то собираются, — предположил Дирк.
— Ага, — отозвался его собеседник.