— Ага, — устало пробормотал Дирк, не поняв, в чем шутка.
— И я не знаю. Он никому не говорит. Сами, говорит, считайте, и жутко сердится.
— Ага.
Шутка не произвела на Дирка впечатления.
— А сегодня он даже не появился, — сказал старик. — Не то чтобы я его обвиняю. Хотя очень жаль, потому что, мне кажется, на этот раз правда на его стороне.
— Ага.
Старик погрузился в молчание.
Дирк немного подождал.
— Ага, — с надеждой произнес он снова.
Тишина.
— Значит… э-э… вы думаете, что он прав? — осторожно переспросил он.
— Ага.
— Итак, старина Тор прав. В этом все дело, да?
— Ага.
— А в каком смысле он, по-вашему, прав? — Дирк уже начал выходить из себя.
— Во всех смыслах.
— Ага, — вздохнул обессиленный Дирк.
— Не секрет, что сейчас у богов тяжелые времена, — мрачно произнес старик. — Это ясно всякому, даже тем, кому интересны только свиньи, — а значит, большинству. А если ты никому не нужен, то уже трудно думать о свиньях, пусть раньше в твоем распоряжении был целый мир. Все принимают это как неизбежное. Все, кроме Тора. Вот так-то! А теперь и он отступил. Даже не соизволил явиться и завалить с нами кабана. Не прошел испытание. Ага.
— Ага, — повторил Дирк.
— Ага.
— Значит, это испытание для Тора? — робко поинтересовался Дирк.
— Ага.
— И в чем оно состоит?
— Ага.
Дирк совсем потерял терпение и гневно набросился на старика:
— Какой вызов бросил Тор Одину?
Старик неторопливо окинул его с ног до головы удивленным взглядом.
— Ты смертный, не так ли?
— Да, я смертный. Ну и что? — вскипел он. — При чем тут это?
— Как ты сюда попал?
— Просто пошел за вами. — Дирк достал из кармана пачку из-под сигарет и положил на стол. — Спасибо. Я ваш должник.
Негоже было так благодарить, но ничего лучше он придумать не смог.
— Ага. — Старик отвел взгляд в сторону.
— Так какой вызов бросил Тор Одину? — повторил свой вопрос Дирк, изо всех сил стараясь говорить спокойно.
— Тебе-то что за дело? — бросил старик. — Ты смертен. Какая тебе разница? Ты и тебе подобные уже добились всего, что вам было нужно.
— Что же нам было нужно?
— Сделка, — ответил бессмертный старик. — Контракт, который, по словам Тора, заключил Один.
— Контракт? — насторожился Дирк. — Что за контракт?
Старик начал злиться. Глубоко в его глазах заплясали языки костров Вальхаллы.
— О продаже бессмертной души, — мрачно выдавил он.
— Как! — воскликнул Дирк. У него в голове мелькала подобная догадка, но он от нее отказался. — Значит, человек ему продал душу? Но кто? Чепуха какая-то!
— Нет, — отозвался старик, — вовсе не чепуха. Я же сказал, контракт о продаже бессмертной души. Тор утверждает, что Один продал душу человеку.