Через пару секунд видение исчезло, но Ричард не двигался с места и лишь дрожал. Сколько он так просидел, неизвестно, возможно, не больше минуты, пока рядом не заскрипели тормоза и он не очнулся от яркого света фар.
Ричард тряхнул головой. До него дошло, что машину развернуло на полосе не в ту сторону, а рядом, бампер в бампер, резко остановился патрульный автомобиль. Сделав два-три глубоких вдоха, напряженный и дрожащий, он выбрался из-за руля и увидел медленно направлявшийся к нему силуэт.
Полицейский оглядел его с головы до ног.
— Сожалею, что так вышло, — стал оправдываться Ричард, стараясь говорить как можно спокойнее. — Я… меня занесло. Дороги скользкие, и я… не справился с управлением. Машину развернуло не в ту сторону. Вот, видите? — Он указал на свой автомобиль.
— Не соизволите рассказать, почему именно вас занесло, сэр? — осведомился полицейский, вытаскивая блокнот.
— Как я уже сказал, дороги скользкие из-за тумана, — пояснил Ричард. — Ну и если уж совсем откровенно, — внезапно будто помимо собственной воли выпалил он, — мне вдруг привиделось, что под колеса кинулся мой работодатель!
Офицер смерил его оценивающим взглядом.
— Комплекс вины, не иначе, — добавил Ричард, тщетно пытаясь выдавить улыбку. — Вы ведь меня понимаете? Обдумывал, как попросить отпуск…
Полицейский, казалось, балансировал на лезвии ножа между сочувствием и подозрениями и чуточку сощурил глаза.
— Выпили, сэр?
— Да, — признался Ричард и вздохнул. — Совсем немного. Пару бокалов вина… и рюмку портвейна. И все. Просто отвлекся на мгновение. Я уже в порядке.
— Фамилия?
Ричард назвал фамилию и адрес. Полицейский тщательно и аккуратно занес данные в блокнот, затем посмотрел на номерной знак и записал его тоже.
— А кто ваш работодатель, сэр?
— Его фамилия Вэй. Гордон Вэй.
— А! — Полицейский вздернул брови. — Тот, что занимается компьютерами?
— Да, верно. А я разрабатываю программное обеспечение. Компания «Новейшие технологии».
— У нас в участке стоит ваш компьютер, — сообщил полицейский. — Только ни черта не работает.
— Да? — пробормотал Ричард. — А что за модель?
— «Кварк-два», кажется.
— А, тогда понятно. И не будет работать. Это не машина, а куча железа.
— Забавно, сэр. Я и сам так всегда говорю, — улыбнулся полицейский. — Но кое-кто из наших парней не согласен.
— Вы абсолютно правы. Компьютер безнадежен. Именно из-за него и разорилась наша первая компания. Предлагаю использовать его в качестве пресс-папье.
— Ну, я нашел ему другое применение, — возразил полицейский. — У нас в участке то и дело распахивается дверь.