Мальчишка сжал кулаки, поднялся с дивана, прошел по комнате. Копируя меня потянулся было к бутылке. Я рассмеялся:
— Водичкой разбавь. А то поплывешь без привычки.
Рокше выругался, отпрянул, вновь посмотрел мне в глаза:
— Знаешь, я буду драться и лучше сдохну, чем…
— Вот и я так же, рыжий, если позволят. Нам лучше пойти на поклон к Стратегам, чем драться с Империей в одиночку. У нас одних — никаких в общем-то шансов. Вместе, может быть, уцелеем. Заручившись поддержкой Элейджа, можно попытаться выцарапать у Иллнуанари Рэну. Это само по себе не решит проблем, но даст возможность подготовиться к войне.
Рыжий снова плюхнулся на диван. Сцепил руки в замок, посмотрел на меня исподлобья.
— Арвид.
— Да?
— А с чего Совет решил, что Стратеги могут согласиться?
— Они сами предлагали сотрудничать. Пятьдесят лет назад Совет принимал посла. Но старейшины — идиоты, они не восприняли предупреждение Элейджа всерьез. Думали, пока мы платим дань и ведем себя смирно — бояться нечего. И просчитались.
Тишина повисла вновь: плотная, осязаемая. Рокше, задумавшись, смотрел в пустоту перед собой. Мне отчаянно хотелось напиться. Так, чтобы начисто забыть о проблемах, интригах, забыть о Стратегах и об Империи.
Икнув, я посмотрел на бутыль, где на самом дне оставалось немного вина: едва ли больше, чем половина стакана. Слишком мало чтобы напиться до полной отключки, но вполне достаточно чтобы завтра колоколом гудела голова. Впрочем, глотком больше, глотком меньше — какая разница? Я допил содержимое в один длинный глоток, уронил бутыль на пол.
— Я на все вопросы ответил, рыжий? — несмотря на кураж голова была чиста, словно стеклышко.
— Нет, — парень вздрогнул, перестав витать в облаках. — Что мы будем делать потом? После того как закончим дела на Рэне?
Пьяная улыбка растянула кончики моих губ.
— А ты любопытен, рыжий.
— Не можешь сказать?
— Почему не могу? Только ты не поверишь. После того как покончим на Рэне, я собирался исчезнуть. Уйти на покой и никому не мозолить глаза — месяц, два или год, ну это уж как получится. Хочу дать Анамгимару возможность забыть о моем существовании. А если получится, то и приготовить сюрприз. Элейдж, понимаешь ли, не стал ломаться как девочка, и в отличии от Ордо в благодарность за камушек снабдил меня координатами системы в которой нашли флот. Сказал, что посылал туда три экспедиции, которые ничего не нашли. Вот я и думаю, может быть, нам с тобой улыбнется Судьба? Как ты на это смотришь? Найти флот и оружие Бродяг — чем не цель для двоих отчаянных авантюристов, рыжий? Отправишься со мной?