Поежившись, я поправила спустившуюся с одного плеча шаль.
— Тихо-то как, — заметил Рокше.
Я согласилась. Тихо, пахнет перегретым бетоном, запахи смазок и топлива давно развеялись, и трава проросла сквозь стыки бетонных плит. Ощущение полной заброшенности, иллюзия запустения. Кажется, что отсюда никогда больше не будут стартовать корабли.
Впрочем, так оно и должно выглядеть. Стратегическую разведку расформировали четыре года назад, сразу после событий на Рэне. Но у безопасников Ирдала есть свой интерес принимать помощь и помалкивать о функционирующих базах разведки. Местное правительство Стратегов поддерживало всегда. Помогает и сейчас. Но, разумеется, втайне.
Только у самого корабля в воздухе чувствовался слабый запах топлива и смазки, подтверждая, что заброшенность — фикция. Космодром использовался в исключительных случаях, но это не означало, что он пришел в негодность.
Арвид первым вошел в корабль. Застыв у входа, обернулся ко мне и, принюхавшись, недовольно скривился, прежде чем подать руку и помочь подняться на борт. Я последовала его примеру, пытаясь понять, чем вызвано его недовольство: пахло обычными химикатами, применяемыми при санобработке. Но по мне лучше этот резкий кисловатый запашок, чем вызывающее спазмы застойное зловоние протухшей крови.
— Что тебе не нравится? — Спросила я.
Арвид качнул головой, отступил вглубь корабля, освобождая проход.
Отчасти я его понимала. Неприятно, когда чужие копаются в личных вещах, но тот ли это случай?
— Как думаешь, твои товарищи много оставили мне на корабле подарков? — Громыхнул голос Арвида из рубки.
— Не знаю, — отозвалась я, пробираясь к нему, придерживаясь стены коридора. Мало того что мучила слабость, мне, в отличии от торговца, давно изучившего корабль, освещения катастрофически не хватало. — Скажу, что это не практикуется. Но ведь ты не поверишь.
Световые панели на стенах дружно мигнули и залили коридор молочно-белым свечением, заставив зажмурить глаза.
— Почему же? Одно ваше слово, и я поверю во что угодно, мадам….
Голос прозвучал серьезно, но не нужно быть пифией, чтоб угадать, что торговец скалится. Иногда кажется, Арвид не умеет жить без насмешек.
Когда мы встретились с ним впервые, он точно так же насмешливо кривил губы и пытался меня подначивать. Попав в плен, сидя напротив в моем кабинете в наручниках он откровенно хамил мне в лицо. Несмотря на презрительные и издевательские тон и форму, торговец говорил о серьезных вещах; и от смысла небрежно сплевываемых им слов лютый холод царапал мне спину.
Это было целую вечность назад. Десять лет пролетело. Для меня самой было странно, что я поверила его злым словам. Удивляясь собственным решениям, я все же отдала приказ эвакуировать базу разведки на Иг-Асуми, подсознательно опасаясь, что все его предупреждения окажутся жестоким розыгрышем. Но оказалось, что прислушалась к его словам я все же не зря.