Вспомнилось, как Ирдале я вгорячах сулил навигатору, что откуплю его от каторги. Если выцарапаем Рэну из рук Анамгимара, добиться от Совета Гильдий амнистии не станет проблемой. Если переговоры пройдут успешно. Если мы получим желаемое. Если меня к тому времени не убьют. Но слишком много этого дохлого «если»!
Не в силах и дальше тонуть в мягких объятьях дивана, пялясь на опротивевшую рожу Гадуни, я резко поднялся и подошел к панорамному окну, разглядывая бесконечную синь — небесную и морскую.
Был бы на месте Гая старик Хаттами — я бы простил любую издевку и рассказал бы правду, прося совета. Но правда не для этого заносчивого щенка, дерзкого и болтливого…
— Я по юности, как деньги потекли, хорошо гулял, вот и догулялся. Даже на шлюх временами находит блажь — родить богатенькому любовнику чадо. — Я бросил Гаю наживку, радуясь тому, что он не видит моего лица. Мне претила собственная ложь. — Вот я и прятал парня в Академии, пока он не повзрослел.
— А мать?
— А что мать? Мать не стенка — подвинулась. Или, по-твоему, лучше воспитывать сына в борделе?
Обернувшись, я залюбовался на изумленное лицо и вытаращенные глаза Гайдуни. Молчание повисло надолго. Парень сидел, словно пораженный разрядом молнии. Даже здоровый румянец на щеках слегка поблек.
— Арвид, — наконец выдавил из себя он. — Ты умом, что ли, тронулся? Зачем тебе этот щенок? Незаконнорожденный…
Я окинул собеседника одним из самых неприятных взглядов, что имелись в моем арсенале. Самым высокомерным. Наблюдая как Гайдуни осекся и словно бы съежился я попытался припомнить, сколько лет этому молокососу. Двадцать четыре? Двадцать пять? Борзой щенок, вот откуда в нем столько наглости? Ведь совсем ненамного старше, чем Рокше.
— Извини, других нет. — Я развел руками и презрительно фыркнул.
Это окончательно добило парня.
— Твоего… навигатора по всему Торговому Союзу ищут, — выдавил он через полминуты напряженного молчания.
— Вот именно, — с нажимом произнес я. — А почему и зачем, догадаешься?
Гай кивнул и уставился на носы своих черных лаковых туфель.
— Но ведь после огласки будет скандал, и твоя репутация… Ты этого хочешь? — растерянно выдавил он.
— Предлагаешь отказаться, и пусть выбирается сам? Мне отправить его на рудники, лишь бы на репутации не осталось ни пятнышка?
Прижав разрывающийся от боли затылок к стеклу, я закрыл глаза. Признать мальчишку за сына, выход, конечно. Все привилегии класса торговцев автоматически сразу распространятся и на него. Но вот как воспримет эту попытку сам Рокше? Ладно, если просто окатит ледяным взглядом, но не станет артачиться. А если примет за оскорбление? С рыжего станется…