Они ушли без Ивана, но за него Тесса не волновалась. Даже целое сборище бродяг против него было все равно что свора дворняг против парового катка. Как только он поверит, что его атакуют силы зла, его уже будет не остановить.
— Хорошо, что от этого страшилища избавились! — Кот выглядел довольным.
— От кого? — изобразила недоумение девушка. — Горе здесь.
— Твой утонченный юмор не устает меня поражать, — пробубнил узник бутылки. — Было бы у меня сердце послабее, давно бы помер от смеха. А ты, волосатик, не радуйся. Громила скоро вернется.
— Думаешь, он так легко оправиться после драки? — удивился кот.
— Не будет никакой драки. Иван — сам по себе весомейший аргумент. То, что он говорит, не имеет ровным счетом никакого значения, люди все равно ему поверят. Или сделают вид, что поверили. Такие богатыри и правят народом.
— Вижу, тебя на философию потянуло, — фыркнула Тесса.
— Скорее, на благотворительность.
— Поясни.
— Просвещаю вас, дремучих, совершенно бесплатно, — ответил Горе.
— Почему бесплатно? Я, например, тебя несу.
— Тесса, не поощряй его хамство! — возмутился кот.
— Я и не поощряю. Просто спорить с бутылкой еще глупее, чем соглашаться с ней. А этот улитк только и хочет, чтобы с ним поспорили.
— С какой это радости я улитк?
— Домик никогда не покидаешь.
Возделанных полей на их пути больше не было, вдоль дороги зеленели луга, заросшие высокой травой. Поворотов и указателей Тесса не видела, что не могло не настораживать. Однако думать об этом ей сейчас не хотелось. Может, в этом мире так принято!
Ближе к полудню они услышали крик. В нем не было ни боли, ни страха; кто-то кричал именно для получения звука и не хотел помощи. Тесса узнала голос не сразу, но все-таки узнала, равно как и кот, постаравшийся закрыть лапами уши. Она остановилась на краю дороги и выжидающе обернулась. Звук постепенно нарастал, очень скоро они увидели его источник.
Иван бежал по середине дороги, широко раскинув руки. Смотрел он прямо перед собой, ноги закидывал высоко, двигался быстро и уверенно, поднимая облака пыли. Пробегая мимо Тессы, он даже не замедлил шаг. Очень скоро он скрылся за горизонтом, а еще через пару минут не слышно было и надрывного крика.
— Ну и что это было?
— Мальчик изображает самолетик, — прокомментировал Горе. — Не понимаю, что вас так удивило? Именно так и должен реветь мотор на взлете. Я бы тоже так изобразил.
— Что такое самолетик? — полюбопытствовал кот.
— Да, действительно, — прищурилась Тесса, — что такое самолетик?
— Э-э… Я думал, ты знаешь…
— Я-то знаю, и это логично. А вот откуда знаешь ты?