— Как тебя зовут? — спросила она.
— А ты не…
— Нет, я не собираюсь тебя заколдовывать, больно надо на тебя силы тратить. Имя, брат, имя!
— Какой я тебе брат? — еще больше удивился юноша.
— Не скажешь, как тебя зовут, сделаю так, что у тебя из спины будет расти дятел. Угадай, кто кого задолбает первым?
Видимо, дятлы в этих землях водились, потому что молодой человек поспешил ответить:
— Рамел! Меня зовут Рамел!
— Вот, видишь, и гром не грянул, и земля под тобой не провалилась. Я Тереза. Иди сюда, поговорим.
— Ты не возьмешь меня в вечное рабство?
— Нет, для вечного рабства я выбираю мужчин покрупней и с меньшим количеством замазки на физиономии.
Судя по взгляду, он ей не поверил, но все равно подошел. Тесса сделала вывод, что ее собеседник любопытен… или просто боится ее настолько, что и бежать не решится. Это ее льстило, но сейчас могло помешать, и она поспешила пояснить:
— Значит так, Рамел… Я в вашем мире второй раз. Мои первые похождения свершились в совершенно другом месте. Я ничего здесь не знаю, и жуткой магии, вопреки твоему воображению, у меня нет, так что просто так бродить здесь мне рискованно. Поэтому я прошу тебя помочь мне. Раз ты сын правителя, значит, кое-что можешь. Расскажи мне о своей стране, поясни, что тут и как, чтоб я не ходила, как житель дикого Севера по супермаркету…
— Как кто?
— Не важно, общую суть ты понял. Ну так что?
Он сел на другой край камня, задумался. Тесса не торопила, она подставляла руки, плечи и лицо солнцу, наслаждаясь ощущением тепла. В глубине души она была рада, что вернулась сюда. Несмотря ни на что.
— Боюсь, что помощи от меня будет мало… — вздохнул он.
— Не трусь, царский сын!
— Во-первых, у нас нет царя, у нас только верховный жрец. Мой отец является посредником между народом и богами.
— Круто, — оценила Тесса. — А кто его на этот пост назначал, народ или боги? Или сам назначился?
— Ты вновь говоришь необычно…
— Ладно, отложим эту тему. Ну хорошо, твой папаня жрец. А ты никаких полномочий не имеешь?
Рамел повернулся к ней. Только теперь Тесса разглядела, что глаза у него большие, темно-карие и наивные, как у оленя.
— Теоретически, как сын правителя, я почти равен ему… Более того, я старше моих пяти братьев, я наследник, но… Сейчас у меня не самое лучшее время. Я пришел сюда подумать над своими проблемами. Дело в том, что я в шаге от изгнания из страны.
Тесса недоверчиво покосилась на него. Какое преступление мог совершить этот двуногий олень? Или он не такой олень, как кажется?
— И что ты сделал? Попортил какую-нибудь девочку прямо в храме?