— Нет, наоборот… — еще больше приуныл Рамел.
— Э-э… Попортил храм в девочке?
Он удивленно изогнул одну бровь, слишком правильную, чтобы быть естественной. Значит, он еще и брови выщипывает…
— Думаю, мне не стоит говорить тебе все это, хотя… Кому еще я могу рассказать, кроме как ведьме из другого мира?
— Дереву, — посоветовала Тесса. — Ему будет интересней.
— Что?…
— Ничего, продолжай.
Рамел ничего не понял или сделал вид, что не понял.
— Чтобы стать полноправным наследником, я должен жениться. Причем сроки поджимают, скоро мне будет двадцать семь полных оборотов луны… Но я не могу найти себе невесту.
— Тут все мужчины выглядят так, как ты? Я имею в виду краску на глазах.
— Да, это наша традиция… Какое это отношение имеет к поиску невесты?
— Уже никакого, давай дальше. Неужели никто не хочет выйти за будущего правителя?
— Не совсем так… — уточнил он. — Мне будет легко найти невесту, но только… Я ничего не смогу с ней сделать.
— В смысле?
— Не смогу поднять ее к звездам…
Тесса утонченную метафору не оценила:
— То есть, бабу из нее сделать не сможешь?
Он покраснел и едва заметно кивнул. А Тесса поняла, что нарвалась на большие откровения, чем хотела бы услышать. С другой стороны… в этом мире у нее нет определенной цели, ей некуда спешить… почему бы и не выслушать его?
Даже если ситуация уже одной ногой шагнула в сюрреализм. Тессе было не привыкать.
— Хочешь сказать, что девушки тебе не нравятся?
— Почему? Нравятся. Мне нравится общаться с ними, нравится наслаждаться их красотой, ибо она подобна красоте цветка. Но ни разу я не хотел ни одну женщину. Без этого я не могу стать мужчиной и правителем, — печально пояснил Рамел.
— Не вижу связи между двумя явлениями, ну да ладно, это ваши традиции. Женщины тебе не нравятся, а кто тогда? Мужчины? Животные? Неодушевленные предметы?
Оленьи глаза стали огромными и круглыми, как плошки.
— Разве такое возможно?
— Всякое возможно, ты еще в Голландии не был…
— Не должно мужчине постель делить ни с кем, кроме женщины.
«Правильно настроенный трансвестюга… — невольно подумала Тесса. — И на кого я все время нарываюсь в этом мире?»
— Шаман сказал, что я болен, — грустно сообщил Рамел. — И что он не может меня исцелить.
— У вас есть шаман параллельно с верховным жрецом?
— Да, а что?
— Ничего. Что будет, если ты не найдешь себе невесту?
— Меня изгонят из страны, а наследником сделается мой младший брат. Я пришел в сад молить богов о помощи, а встретил тебя. Может, это знак?
Говорил он все тем же наивным тоном, но в темных глазах бегали чертята. Видимо, не такой уж он и олень… Тесса задумалась над возможными перспективами. Баба-Яга посылала ее сюда с одной целью… Но ведь девушка не обещала ей ничего, кроме непосредственно путешествия.