— Вот это да, — Катя восхищенно прижала руки к груди. — Боже мой! Какая ты молодец! А цветок какой красивый, я такой лилии никогда не видела!
Вот здесь Лиля не могла поспорить. Цветы, созданные при помощи магии, превосходили настоящие в красоте… правда, уступали при этом в естественности, но в данной ситуации это было не так уж важно. Кто станет присматриваться к украшению стола?
Катя продолжала выражать бурный восторг, а ведьма заволновалась. Служанки спешили покинуть зал, значит, правители уже на подходе… В таком состоянии Лиля говорить не могла, оставалось лишь надеяться на ее спутницу.
Когда почти вся прислуга покинула обеденный зал, Катя, наконец, опомнилась. Она схватила вазу и понеслась к столу. На нее удивленно смотрели, но остановить не пытались. Девушка поставила цветок на указанное место, схватила стоявший поблизости горшок с красными маками и вернулась на кухню.
«Ладно, болтовня ей прощается за то, что додумалась маки убрать», — подумала Лиля.
После ухода слуг зал тщательно осмотрели стражи, они же заперли дверь на кухню, однако сами внутри не остались. На переговоры не пускали никого, ни одного лишнего человека.
В коридоре заиграла музыка, в открытых дверях появился высокий мужчина, уже не молодой, и все же сохранивший былое величие. Скошенный подбородок делал его несколько похожим на черепаху, но строгий темный взгляд компенсировал это. Корона на седых волосах указывала, что это и есть царь Догон.
Вместе с ним в зал вошел Кощей. Лиля подумала, что если бы у цветов было сердце, оно бы сейчас замерло. Ведьма и представить не могла, что она настолько скучала по нему. А теперь, когда они так близко, он ее даже не замечает… и это, конечно, к лучшему. Вид у Кощея был скучающий и усталый.
Вслед за правителями в зал просочился золотой кот. Никакой царевны поблизости не наблюдалось, и ведьма мысленно вздохнула с облегчением.
Мужчины сели за стол, кот расположился у ног Кощея.
— Я считаю, что между нами уже все решено, — объявил Догон, поднимая кубок. — Теперь мы преломим еду не как враги в прошлом, а как друзья в настоящем.
— Согласен, если, конечно, все мои требования будут выполнены.
— Само собой! Друг мой, я хочу, чтобы ты все понимал правильно. Ты ушел, тебе не было дела до твоих владений, народ страдал…
— И ты забрал мои земли исключительно из заботы о народе. Я все понимаю… друг мой.
Догон и бровью не повел:
— Ну разве это не в прошлом? Я безропотно возвращаю все то, о чем заботился многие годы. Более того, в знак доброй воли я выплачиваю звонким золотом дань тебе и твоему народу. Разве этого не достаточно?