Единственное, чего Марко хотел, – это чтобы жизнь стала более достойной, чтобы он мог самосовершенствоваться. Он мечтал ходить в школу. Он мечтал, что сможет улучшить благосостояние своей семьи. Лишь поэтому он, взволнованный, однажды отправился на эстансию Трес-Ломас к Виктории Сантос, о которой слышал много хорошего. Говорили, что Виктория обращается со своими работниками лучше, чем другие плантаторы, что у них есть оплачиваемые выходные и даже праздники. Там тоже никто не катался как сыр в масле, но Виктория Сантос следила, чтобы с ее работниками и прислугой все было хорошо.
Как-то по дороге в Трес-Ломас Марко встретил Эстеллу. С тех пор они не теряли друг друга из виду. Марко не мог сказать, сразу ли она влюбилась в него, но он с первого взгляда готов был на нее молиться. Они поженились, спустя много лет Эстелла наконец забеременела, родила здоровую дочку, но умерла после родов. Когда это случилось, Марко не было рядом. После того как он получил это известие, то готов был умереть. Он просто не представлял себе мир без Эстеллы. И это чувство опустошенности исчезло очень нескоро.
Пока Марко жил, добровольно отрекшись от окружающего мира, Виолетта растила его дочь, успешно окончила школу, продолжила обучение в Буэнос-Айресе и стала учительницей. Только после этого она вернулась в Тукуман. На Трес-Ломас и Лос-Аборерос больше не было ни одного ребенка, который бы не умел читать, писать и считать. Марко надеялся, что дети смогут передать знания своим родителям…
Да, он радовался, когда получилось то, о чем он столько лет мечтал, и даже больше. Жизнь продолжалась, она текла своим чередом. Конечно, больше всего на свете Марко хотел бы провести все эти годы с Эстеллой, но все же он не мог не радоваться своим успехам. Наверняка Эстелла хотела бы, чтобы он продолжал трудиться на общее благо.
Марко нащупал ленту, которой был закреплен на поясе ее медальон, вынул его из кармана, взглянул на красивое лицо жены и улыбнулся. Несколько секунд спустя он спрятал его обратно. Чуть позже Марко услышал звук открывающейся двери, а потом торопливые шаги.
– Марко! – воскликнула Виолетта, заметив брата.
Она на ходу сняла с плеч шаль. Элегантное модное платье, которое сегодня надела девушка, подчеркивало ее стройную фигуру. Его для Виолетты пошила Ленхен и недавно прислала из Буэнос-Айреса. Оно удивительно шло сестре, и Марко был уверен, что в этот день немало мужчин на нее засматривались. В его душе боролись гордость и негодование – победила гордость.
«Моя сестра такая красивая!» – подумал он и улыбнулся.