— Виктор Кроули, — он рассеянно провел рукой по мокрым черным волосам. — Преисполнен благодарностью.
— Как вы очутились здесь, мистер Кроули?
— Достаточно просто Виктор. Здесь — это где? В Камбодже или на пути в Бокор Хилл?
— Пожалуй, я выслушаю оба ответа. Время позволяет!
Мари не знала, сколько еще будет тянуться дорога. Когда весу прибавилось, повозка стала двигаться совсем медленно. За окном сгустилась темнота, и кхмеры зажгли небольшие фонарики. Огоньки висели прямо у окошка, и сложно было рассмотреть, что происходит снаружи. Девушка была рада, что теперь она не одна.
— Я приехал сюда по делам, — ответил Виктор. — Я представляю торговую компанию. Мы давно работаем во Франции.
— Теперь решили и здесь?
— Почему нет? Скажу вам: я здесь меньше полугода, но уже добился значительных результатов. Хотя страна, конечно, не моя… С трудом переношу эту жару. Мой друг, живущий здесь уже три года, рассказал мне про Бокор Хилл. Я решил отправиться сюда на месяц, потому что еще неделя в Пномпене — и сбегу на край света!
— Не факт, что там будет лучше, — заметила Мари. — Мне иногда кажется, что это место и есть край света!
— Возможно. По крайней мере, дороги выглядят так, будто вот-вот исчезнут! Мне повезло, что я встретил вас, правда. Ну а вы как здесь очутились? Не сочтите за нескромность, но я редко вижу здесь женщин, путешествующих без мужей.
А ведь он прав — нескромность! Мари прекрасно знала, что все думают об этом — все, кого она встречала в Камбодже. Но никто не решался спрашивать. Хотя их догадки, должно быть, были хуже его вопроса… Еще бы! Актриса, да еще и одна — сразу понятно, что она из себя представляет.
— Я не замужем. Братьев у меня нет, сопровождать меня некому.
— Рискну предположить, что вы неплохо справляетесь без мужской помощи. Это достойно восхищения. Но раз уж вы спросили меня, почему я здесь, то я бы тоже хотел услышать ответ.
Она могла бы напомнить ему, что кое-кто, вообще-то, пользуется ее добротой, а потому больше не мерзнет под дождем. Поэтому можно и без лишнего выуживания из нее информации обойтись. Однако Мари понимала, что он будет оскорблен. По нему видно, что он из такой породы: если осадить их, тут же в смертельные враги запишут.
А может, ей просто чудится. В любом случае, отталкивать его Мари не хотела. С ним было лучше, чем до его появления.
— Я устала от Парижа. Я актриса… Только кажется, что это вечный праздник. Просто устала и все. Почувствовала, что мне нужно уехать.
Вот, этого ему будет достаточно. И не нужно пускаться в подробности, упоминая престарелого мецената, которому очень хотелось пообщаться с молодой актрисой наедине. Все знакомые опасливо шептали ей, что лучше согласиться, что «весь Париж» его и он ее везде достанет.