Мама говорит так, словно говорить «вы вдвоем», имея в виду Питера и Трейси — это самая нормальная вещь в мире.
— Мам, на самом деле, мне нужно с тобой поговорить, — заявляет Питер. — С тобой тоже, Роуз.
— Кэтлин, мы помоем посуду, и десерт как раз будет готов. Не спеши. Рад знакомству, Питер.
— Взаимно, мистер Тейлор, — с легким благоговением говорит Питер.
Фу, фу, фу.
— Давай, раздевайся, — говорит мама.
Когда Питер снимает шапку, его непослушные волосы взъерошиваются, и он вдруг становится невероятно похож на папу. Я даже отхожу от него на шаг. Мама тоже это замечает — это понятно по пристальному взгляду, с которым она берет его куртку и шапку.
Совсем неплохо, что маме напомнили о папе, пока Дирк Тейлор моет посуду на ее кухне.
Трейси, все еще стоящая рядом с Питером, теперь переминается с ноги на ногу, постукивая по полу высокими каблуками. Ее длинный полосатый шарф завязан идеальным узлом.
— Роуз, я пришла с тобой поговорить кое о чем, но я лучше тебе попозже позвоню, — нерешительно говорит она.
Уходить ей явно не хочется.
— Нет, Трейс, все нормально. Оставайся.
Питер улыбается ей одной из своих фирменных улыбок, и я вдруг понимаю — какое бы нехорошее известие Питер ни собирался нам сообщить, Трейси уже его знает.
И еще понимаю, что камень, который я чувствую на сердце с тех пор, как открылась входная дверь — это ревность.
Я злюсь на свою лучшую подругу, она меня обидела, но в этой ситуации есть что-то еще, и это хуже. Гораздо хуже.
Мы вчетвером идем в гостиную, и мама уже забыла о том, что Питер собирается, образно говоря, столкнуть ее с товарным поездом.
— Мам, мне пришлось взять академический отпуск на семестр, — говорит Питер, не давая ей даже присесть.
Улыбка моментально исчезает с ее лица.
— Нет, Питер, это не очень хорошая идея. Сейчас для тебя полезна система.
Я готова расхохотаться. Какую именно систему она имеет в виду? Систему ежедневных вечеринок и последующего сна на занятиях? Систему употребления тяжелых наркотиков со своей девушкой? Какую систему?
— У меня не было... выбора, — говорит Питер.
Мама выглядит озадаченной, но до меня мгновенно доходит. Я жду — собирается ли Питер пояснить, но он слишком труслив, чтобы это сделать, поэтому вмешиваюсь я.
— Мам, он хочет сказать, что его выперли из школы.
— Я не это хочу сказать, — рассерженно отвечает Питер. — Я просто взял академотпуск на семестр.
— Зачем? — говорит мама.
— Потому что он ходил по вечеринкам вместо того, чтобы учиться, — отвечаю я. Ничего не могу с собой поделать.
— Роуз, хватит отвечать за брата.
— Скажи ей, что я неправа, Питер, — подначиваю я, не глядя на маму.