Могу сказать, что ее раздражает необходимость извиняться передо мной. Она же в последнее время считает, что я во всем перед ней виновата.
Это чувство взаимно, Кэтлин.
— Давайте вернемся к теме разговора, — предлагает Кэрон.
— Питер, ты должен до завтра решить, что будешь делать, — говорит мама.
Питер возвращается к своей игре с подбрасыванием ключей, как будто его ничто в этом мире не волнует.
— Есть еще что-то, о чем ты хочешь поговорить? — подсказывает Кэрон.
Когда мамино уверенное выражение лица становится испуганным, я понимаю, что мы подошли к настоящей причине, по которой здесь собрались.
— Я бы хотела поговорить о Дирке. Тейлоре, — добавляет она, словно у кого–то есть сомнения, о каком Дирке.
У меня замирает сердце. Питер роняет ключи — они выскальзывают из его руки и, звеня, падают на журнальный столик.
— Продолжай, — ободряет Кэрон.
Мама прокашливается.
— Мы с Дирком подружились...
— Вы не друзья, — перебиваю я.
— Дай ей закончить, — говорит Кэрон с такой мягкостью, которая дает понять, что мама сейчас объявит о том, что я по-настоящему возненавижу.
— Он пригласил меня на ужин. Я сказала «да»...
— Нет, ты не сказала, — вырывается у меня изо рта.
— ...и мы идем в ресторан на следующей неделе.
Мама задерживает дыхание, со страхом глядя на меня, как будто она ждет, что я скажу нечто ужасное.
Когда моя мама начала ожидать от меня оскорблений?
Наверно, после того, как я начала ее оскорблять.
— Это свидание? — спрашиваю я.
— Да.
— Но... как насчет папы? — шепчу я, пересиливая боль в горле от подступающих слез.
— Милая, я люблю твоего отца. И всегда буду любить, — она трет лоб, словно у нее болит голова. — Ужин с другим человеком этого не изменит.
— Но Дирк... Он... — я не могу подобрать слова, чтобы выразить свое смущение.
Разве мама не должна хотеть пойти на свидание с кем-то, похожим на папу? Если она будет встречаться с тем, кто кардинально от него отличается, значит она никогда не любила его по-настоящему?
— У него нет ничего общего с папой, — наконец говорю я.
Питер фыркает.
— И?
— Ну, разве это не значит...
— Ой, Роуз, повзрослей сначала, — говорит Питер.
— Питер, — предупредительно говорит мама.
— Ну и что, если ты будешь встречаться с Дирком? Не такая уж проблема. Папа же умер.
Я снова начинаю плакать. Мама резко поворачивается и хватает Питера за руку. Питер быстро выпрямляется, словно думает, что ему придется защищаться физически.
— Знаешь, что меня больше всего в тебе беспокоит в этом году? — говорит она жестоким тоном, которого я никогда раньше не слышала. — Ты стал недобрым.