— Здорово, сынок! — подхватив сына на руки, улыбнулся отец. — Как ты тут? — Он неловко чмокнул Валерку в щеку и присмотрелся к нему внимательнее. — Вырос, вырос! — заметил довольно, а потом, отпустив Валерку с рук, спросил: — А мамка где?
— Сейчас придет! — все еще в радостном возбуждении ответил Валерка, не сводя обожающего взгляда с отца. — Она в магазин пошла! — Он обнял его, обхватив руками за пояс, и так, казалось бы, и не отпускал.
— Соскучился? — добродушно поинтересовался отец. — Ну сейчас, подожди, только разденусь.
Из ванны выглянул испуганный дядя Слава.
— Простите, — промямлил он, совершенно потерявшись от внушительных габаритов гостя, — с кем имею честь?
— С хозяином этой квартиры, — громоподобно отозвался отец и, прищурившись, оценивающе оглядел дядю Славу. — Назаров Николай Васильевич, — и протянул руку.
— Очень приятно, — как-то просипел дядя Слава, пожимая большую отцовскую ладонь. — Вячеслав Геннадьевич.
И тут пришла мама. Она остановилась в дверях, и ее голубые глаза как-то сразу заблестели. «Это слезы», — подумал Валерка, переводя взгляд с отца на мать и обратно.
— Здравствуй, Тамара, — проговорил отец. Она только сдержанно кивнула, но Валерка видел, как задрожали ее руки. — Ты, сынок, — обратился отец к Валерке, — пойди пока в свою комнату. Поговорить нам надо с твоей мамой, Потом я к тебе зайду, — он подмигнул ему. Валерка послушно кивнул и поплелся к себе, услышав еще, как отец добавил: — Пойдем на кухню, что ли? И ты, Вячеслав Геннадьевич, тоже.
О чем они там говорили, для него так и осталось тайной. Только спустя два часа отец вышел из кухни и, позвав Валерку, усадил его к себе на колени, сказал:
— Что ж, сынок… — Он вздохнул и погладил сына по голове. — Понимаешь, какие дела… Теперь у меня другая женщина.
— Вместо мамы? — спросил Валерка, глядя ярко-синими глазами в голубые отцовские.
— Да, получается, что так… — кивнул отец. — И живу я теперь другой жизнью. Ты потом, когда вырастешь, может быть, меня поймешь. Не хотелось бы, — он отвел глаза, — чтобы ты держал на меня зло.
— Держал зло? — повторил Валерка, наморщив лоб. — Ты хочешь, чтобы я на тебя не злился? — сама мысль о том, что он может злиться на отца, казалась ему до того абсурдной, что он даже улыбнулся.
— Что? — спросил отец.
— Я не злюсь на тебя, папа, — серьезно, очень серьезно ответил сын. — Только теперь мы совсем не будем видеться?
— Нет, что ты, — облегченно проговорил отец. — Наоборот. Тебя это не должно огорчать, потому что ты теперь сможешь все каникулы проводить у меня. Если, конечно, захочешь. Что скажешь на это?