Вторая пуля свистнула рядом, и почти сразу долетел указующий глас:
— В ногу его! Взять живого.
Мне не хватило всего одной минуты. Одна минута, и я успел бы сказать Виктору, где находится сак с бутылкой. О баре Франсуа они ничего не знают, потому что я ходил туда до Эжена, будучи без хвоста. Моя бутылка вне подозрений. Но там, где она в безопасности, она никому не нужна. И бесноватый фюрер изготовит свое новое тайное оружие.
Он должен убежать. Сквозь огонь и воду. Сквозь камень и асфальт. Улочка — проскочил. Железный гараж — перемахнул. Тяжелый подъезд — вбежал. Второй этаж — прямо из окна на крышу. И вниз на асфальт.
Он оказался в глухом каменном колодце, и все четыре стены поднимались отвесно, глаз не прощупывал даже самой малой трещинки на камне. Асфальт зализан катком, камни слеплены раствором на века. Больше всего это было похоже на прогулочный дворик тюрьмы, но там хоть дверь есть, напоминание о внешней жизни. А тут всего одно окно, из которого он прыгнул сюда, как в собственную могилу. Всем неудачникам мира не хватало одной минуты. И в западню они всегда попадаются сами.
Сапоги затопали по лестнице:
— Он здесь. Посмотри на третьем этаже.
— Окно открыто. Он прыгнул сюда.
— Тут высоко, не прыгнешь. И куда прыгать? Тут же склеп настоящий.
— Он там. Больше ему негде быть.
Четыре железобетонных лба стояли в глухом дворике, оглядывая однообразные отвесные стены. Дворик был пуст. Только что здесь был человек, опасный государственный преступник, которого вывели на тюремную прогулку, и вдруг его не стало.
— Куда он делся? — спросил первый лоб, видимо самый старший и потому наиболее тупой.
— Он исчез, — сказал второй лоб, самый наблюдательный.
— Пропал, не оставив адреса, — сказал третий лоб, ибо он был философом.
— Аминь, — сказал четвертый, самый набожный.
— Валентину Сергеевну можно? Здравствуй, Валюша, это я.
— Здравствуйте… Ой, Ритуля. Я тебя не узнала, богатой будешь.
— Тогда одолжу тебе ровно половину. Пора бы мне в долг давать, а то все беру, беру… одарить нечем.
— Как хорошо, что ты позвонила, я сегодня и не ждала…
— Я за хлебом спустилась, смотрю: будка свободна. И как раз двушка в руке зажата, все сошлось.
— Я вчера к тебе на работу звонила. Мне сказали, что ты только что вышла.
— Круговая порука в действии. Я там и не была.
— Что нового, Ритуля? Как с переводом?
— Отчего я звоню? Мне сон был.
— Оставь, прошу тебя, это полная нелепица. А что тебе было?
— Бегут по полю в атаку рядом друг с другом — и твой и мой.
— Это вчера по телевизору показывали, вот тебе и было.
— Ты же знаешь, у меня нет телевизора. Разве что я начала принимать изображение напрямую, без телевизионного приемника, пользуясь тем, что оно сидит во мне.