– Привет бродягам! – отозвался один из лаборантов, не отрываясь от монитора.
– Наш груз готов?
– Куда собираетесь?
– На Свалку.
Оператор сверился с компьютером и после небольшой паузы кивнул:
– Шатров… Рогов… Все верно.
– Так что там с грузом?
– Обижаешь, начальник! – кивнул его коллега и похлопал по оранжевым пластиковым упаковкам. – Полтонны, не считая ваших бесполезных тушек и снаряжения.
– Завидуешь?
– Где уж нам, лабораторным крысам! Нас туда не пустят. Это вы, мужики, везунчики, все миры обошли. – Он подсунул мне папку. – Оставь автограф для потомков.
– Бюрократы…
– Порядок должен быть, – ткнул парень пальцем в потолок и усмехнулся. – Подписывай.
– Рогов подпишет, – кивнул я на стажера. – Это его выход.
– Тебя что, Шатров, списали? Пенсия на горизонте?
– Сказал бы я вам, ребятки, да неохота стажера в краску вгонять…
Если быть точным, то я побывал в девяти параллельных мирах, и все они чем-то похожи. По крайней мере, я нигде не видел ни эльфов, ни драконов. Разница, как говорит Петрович, только в состоянии и близости конца света.
Пока Алексей проверял пломбы на упаковках, я осмотрелся по сторонам и заметил еще несколько контейнеров.
– Это для кого?
– Для Вадима Денисова.
– Разве он еще не вернулся? – удивился я.
– Смена послезавтра уходит в карантин.
– Понятно…
К Денисову я ходил полтора месяца назад. Боже меня упаси от таких командировок, а он сидит там на вечном холоде и всем доволен. Только когда морозы ударили под шестьдесят, он выразил легкое недовольство тамошним климатом. Мол, «слегка похолодало». Повезло ему с миром, ничего не скажешь!
Экспедиция работала в довольно странном месте. Насмотревшись популярного сериала, мы прозвали его «Черный замок». Вадим не возражал. Более того – на одном из кунгов повесил самодельный плакат со словами «Зима близко!».
Его мир тоже после глобальной катастрофы, но там хоть выжившие попадаются. Мало, но все-таки. Всемирное похолодание – не шутки. Рассказывал такие истории, что даже я, повидавший не один постапокалиптический мир, был шокирован. Хотя чему удивляться? Люди быстро превращаются в зверей. Намного быстрее, чем вы можете себе представить.
Не знаю, будут ли вам интересны технические подробности, тем не менее поясню правила нашего заведения.
В некоторые параллельные миры можно проходить без предварительного карантина. Это касается хорошо изученных миров, работа с которыми ведется не первый год. В противном случае перед заброской вы пятеро суток проведете в изолированном боксе, питаясь разной химической дрянью. На здешнем сленге это называется дорожкой. Такой же карантин вас ожидает и при возвращении, но уже вне степени изученности параллельной реальности. Как бы хорошо ни был исследован чужой мир, вернувшись, вы обязаны отсидеть положенный срок, пройти обследование и сдать множество анализов. Рисковать, притащив какую-нибудь заразу, никто не хочет.