– Работу ищу я, мастер. – Пест поклонился в пояс.
– Чего умеешь? – Мужик взял табурет и уселся прямо перед мальчишкой. Пест сразу начал хмуриться. Ножки стула были словно несколько стеблей, переплетённых и закрученных по спирали. Все было хорошо отшлифовано и покрыто лаком.
– Пазы знаю основные…
– Это какие? – с прищуром спросил мастер.
– Внахлест знаю, вкрест, встык, в ногу с крестом… – Пест долго перечислял и показывал пальцами, какие пазы он знает, и рассказывал, как их делать.
– Ну, а еще что можешь?
– Еще по дереву резать резьбу умею…
– А скульптуре древесной обучен?
– Того не ведаю… – Пест потупил взор и перенес его на ножки табурета.
– Ага. Вижу, что заметил. – Мужик усмехнулся. – Ну, в ученики я тебя не возьму, но работу подкидывать буду. Скульптура деревянная не всем по карману, так и обычный люд заходит. Кому стол справный нужен, а кому и стул. С того заказу тебе, молодому, треть отдавать буду.
Мужик с прищуром разглядывал Песта, а тот уже было облегчённо вздохнул.
– Завтра с утра приходи. Посмотрим, так ли складно делаешь, как говоришь!
– Мастер… Уж не серчай, но с утра не могу я. В учениках я в Академии магии. Да и постой в граде не нашел я, про харчи говорить не буду. – После этих слов Мастер нахмурился.
– Факультет какой?
– Не числюсь я на факультете. Я универсал, как сказали мне.
– Коли так, то ступай! Не возьму я тебя в работники! – Мужик поднялся и поставил табурет к стенке, а сам направился по своим, одному ему ведомым делам, в глубь мастерской.
– Мастер, может, скажешь мне, в чем провинился я? – расстроенно спросил Пест. Он уже у кузнеца почувствовал, что дело не совсем в его способностях.
– А то не знаешь? Ты посмотри на стену! На бревна посмотри внимательнее!
Пест начал оглядываться и заметил, что у одной стены бревна порядком новее, чем остальные.
– Стену ту меняли недавно… – почесав голову, произнес Пест.
– Это я вашего брата с академии брал на постой. С огненного факультета был он, так чуть не сжег мастерскую! – хмуро ответил мастер и, глядя на Песта, продолжил: – Зарекся я с вашим братом дело иметь. В ремесловом квартале работу можешь не искать. Не возьмёт тебя никто.
– И за то спасибо! – хмуро ответил Пест, кивнув мастеру, и направился к выходу.
Когда вышел, он поднял голову к небу и глубоко вздохнул…
Бродя по базару, где все толкались и так и норовили затоптать Песта, он искал, где прикупить еды. В кормчей он, узнав цены, питаться не решился. «Как оно теперь повернется, незнамо, а есть что-то надо…» – с такими мыслями он отправлялся на местный рынок.
Черт, как только мальчишка зашел на территорию рынка, соскочил с плеча и умчался, маневрируя среди ног толпы.