Толпа расступилась, пропуская самого большого, широкоплечего и черного мужчину, которого когда-либо видел Сэм. Неповоротливая гора мышц. Черная, как уголь, лоснящаяся кожа. Сверкающие холодные белые точки глаз.
Из толпы начали скандировать: Ме-лок, Ме-лок, Ме-лок!
Мелок. Как же его еще-то обозвать? Это же семидесятые.
Мелок уверенно шагнул на арену и выкатил на противника глаза. Пэтси в ответ уставился на него. Теснящиеся вокруг зрители размахивали руками и подзуживали их, но ни один из мужчин не шелохнулся. Тщательно причесанный человек с ужасными зубами втиснулся между боксерами, разведя их по сторонам. Это был судья - если только в боях без правил вообще есть место судье.
Без перчаток, без правил, без жалости, подумал Сэм. Должно быть, поединок будет грязным - мерзким, отвратительным, кровавым, жестоким.
В эту минуту он что-то почувствовал - тонкий лимонный аромат, которому удалось пробиться сквозь смрад от сигаретного дыма, одеколона, телесной вони и мочи. Он тут же узнал его. В ту же секунду у него над ухом раздался шепот - хриплый, грубый, но определенно женский.
- Не ожидала тебя здесь увидеть, сладенький. Ради дела или ради удовольствия?
Сэм повернулся и увидел подмигивающую ему Стеллу, обильно раскрашенную помадой и тенями для глаз. Она с царственным видом затянулась сигаретой, которую держала между пальцев с длинными красными ногтями, и выпустила струю дыма Сэму в лицо.
- Тебе интересно, что я здесь делаю? - поперхнулся Сэм. - А вот что ты здесь делаешь?
- Удовольствие получаю, а ты как думал?
Ее глаза выжидающе уставились на двух мужчин, готовых вот-вот выбить все дерьмо друг из друга на этой арене. По ее телу пробежала дрожь удовольствия.
- Ты взял с собой своего прелестного шефа? - спросила она. - Не говори только, что оставил его дома.
Но Сэм не ответил. Он размышлял. Была ли Стелла в числе тех, кто мог предать Дензила? Паук сказал, что у нее нет мотивов, но она присутствует здесь, на поединке Пэтси О'Риордана. Это точно не совпадение. Есть ли связь между ней и Пэтси? А если есть, был ли у нее мотив, чтобы предать Дензила, да и Паука тоже?
Прежде чем придумать, что сказать, он увидел, как на лице Стеллы отразилось напряженное чувство сексуального возбуждения - и в тот же миг толпа всколыхнулась и загудела.
Бой начался.
Судья отпрыгнул с арены, его прилизанная прическа растрепалась, а Пэтси и Мелок врезались друг в друга, как встречные товарные поезда. Отличие от той слепой взбучки, которую получил от Пэтси мальчишка на ярмарке, было значительным; эти двое огромных мужчин наносили удары, как будто стреляли артиллерийскими ядрами, впечатываясь друг другу в лица с ошеломительной силой. Они сцепились, неистово молотя кулаками, кусаясь, пиная друг друга по яйцам - потом разошлись, разбрызгивая кругом пот и кровь. Мелок угрожающе надвигался, сжав огромные кулаки. Глаза Пэтси пристально смотрели, поблескивая, с татуированного лица маленькие компактные кулаки поднялись в готовности, показав твердые, как сталь, ряды костяшек.