- Копы всегда ошиваются вокруг уличных боев, - проворчал Пэтси низким угрожающим голосом. От его дыхания пахло сточными водами и прогорклым молоком. - Они обожают то волнение, что дают старые добрые кулачные бои. Хотя, по какой-то причине, они, похоже, всегда ставят не на того парня. Сегодня случилось именно так? Ты поставил не на того парня?
- Не знаю насчет моего шефа, а я не ставил ни пенни, - сказал Сэм. - Я совсем не азартный. Более того, я мою за ушами, и я всегда в постели к восьми часам.
Пэтси ухмыльнулся и провел толстым розовым языком по желтым неровным зубам: - Тогда зачем же ты пришел? А? Дай-ка угадаю. Это как-то связано с тем черномазым, Дензилом Оби?
- Если ты имеешь в виду мистера Дензила Оби, джентльмена смешанной расы, чье убийство мы расследуем, то да.
- Полагаешь, это сделал я?
- Да. Думаю, это был ты.
- И зачем бы мне захотелось делать такие вещи?
- Месть. Он пытался убить тебя около десяти лет назад. Всадил в тебя три пули.
- А потом отстрелил мне ухо, - кивнул Пэтси. Он пожал плечами. - Дела давно минувших дней.
- Не верю я во все это.
- Слушай, сынок - если б я преследовал каждого парня, с которым ссорился, здесь бы уже была гора из трупов, повыше, чем колесо обозрения, веришь-нет? Только я боксер, а не убийца. Дензил Оби, вот тот убийца... по крайней мере, мог бы им стать, работай его тупая черная башка хотя бы вполсилы. И этот подонок, Паук, он не лучше. Спроси у себя - кто в кого стрелял? А? Это они двое пришли за мной с пушкой, правильно? А в кого стрелял я? Ни в кого.
Сэм открыл рот и тут же закрыл его. Голова его все еще шла кругом от ударов и пронзительной боли в разбитой челюсти, но он не мог позволить себе потерять ясность мысли. Он должен думать. Следующие мгновения он должен играть очень, очень осторожно.
Джин вне игры, по крайней мере, в данную секунду. То, как развернется ситуация, целиком зависит от меня, Шеф ничего не сможет сделать. В моих планах было заманить Пэтси в ловушку, завоевать его доверие, и где-нибудь между делом заставить его признаться в убийстве Оби. Джин разгромил мой план - но теперь у меня есть шанс ввести его в действие! Он меня потом за это убьет - ну и пускай. К тому времени будет уже слишком поздно.
- Послушай-ка, Пэтси, - сказал Сэм, бросив косой взгляд на грозную фигуру склонившегося над ним Усатого. - Нам нужно перекинуться словечком, один на один. Ты можешь помочь нам - а мы, ответно, можем помочь тебе.
Пэтси провел маленькой, костлявой, сокрушительной силы рукой по спине Принцессы, пошлепал ее по мясистой ляжке и повернулся к Сэму со словами: - Можешь говорить перед любым из моих ребят. Они надежные.