— Я ожидала увидеть совсем другую картину.
— Немного по-спартански, — согласился он.
У Алека так и не дошли руки нанять декоратора и добавить парочку штрихов для создания уюта.
— Вы давно здесь живете?
— Несколько лет, — признался он. Подписывая договор аренды, он не собирался оставаться здесь дольше чем на год. Но время пролетело незаметно. — Мой финансовый консультант настаивает на том, чтобы я купил дом или кондоминиум.
— Отличный совет.
— Хорошее вложение средств, — согласился он. — Я искал. Долго. Так долго, что мне уже неудобно отнимать время у моего агента по недвижимости.
— А что вы ищете?
Абсолютно логичный вопрос. Агент все время спрашивает то же самое. Но ответы Алека всегда расплывчаты, поскольку сказать правду нелегко. Алек хочет место, где сможет чувствовать себя дома. К несчастью, он плохо представляет себе такое место. У него не было настоящего дома — все детство он провел в разных школах-пансионах, за исключением тех редких моментов, когда родители забирали его к себе.
— Что я ищу? — повторил он вопрос Джулии. — Не могу точно сказать. Знаю только то, что еще не встречал такого места.
— А я хотела бы когда-нибудь купить дом, — произнесла она. — К северу от города, чтобы дети могли играть на свежем воздухе во дворе, и не нужно было специально для этого ездить в парк.
— С белым заборчиком по периметру и большим двором, где можно побегать с золотистым ретривером?
— Может быть, — усмехнулась она. — Не уверена насчет собаки, хотя Колин и Даниель уговаривают завести пса еще с Рождества.
— Дети любят собак.
— Правда? — Ее брови взлетели от удивления.
Алек пожал плечами.
— Мне так сказали.
— А у вас была собака, когда вы были маленьким?
— Нет. Нам не разрешали заводить животных.
— Школа-пансион. Ну конечно, — медленно кивнула Джулия.
Он равнодушно отнесся к состраданию, появившемуся на ее лице.
— Вообще-то в возрасте Колина я хотел завести игуану.
Отвращение, возникшее на лице Джулии, заставило его улыбнуться.
— Сделайте одолжение, не говорите об этом моему сыну.
— Это останется между нами.
— Вы можете завести игуану сейчас.
Алек пожал плечами.
— Как-то уже не хочется. К тому же, — добавил он, — домашние животные могут доставить немало хлопот.
— Это точно. Почти столько же, сколько и дети, — усмехнулась Джулия.
Алек хлопнул в ладоши, решив, что пора бы уже перейти к делу.
— Итак, в какой одежде обычно судят конкурсы красоты?
— Можно взглянуть на ваш гардероб?
Голос ее прозвучал по-деловому, но по тому, как она отвела глаза, Алек понял, что Джулия, вероятно, находит данную ситуацию столь же интимной и возбуждающей, как он.