— Даже не сомневайтесь. Джулия — настоящий профессионал, — сказал он без малейшего намека на гордость. — Когда дело касается клиентов, Джулия может любого человека заставить поверить во все, что угодно. — Старик подошел ближе. — Иногда мне кажется, она может потерять объективность и поверить в то, что сама придумала.
Повисло молчание.
— Я понимаю, почему вы видите в этом проблему, — произнес Алек наконец.
— Ей многое пришлось пережить.
Алек снова откашлялся.
— Я знаю про ее мужа. Примите мои соболезнования.
Лайл отрывисто кивнул.
— Скотт был воплощением всего, что отец желает видеть в избраннике своей дочери. Она почти ни с кем не встречалась с тех пор, как он умер. По правде говоря, я не видел ни одного из тех парней.
— О, правда?
Алек чувствовал, как краска подступает к его щекам. Он не знал, что еще сказать. Он мог возразить и сказать, что они с Джулией не встречаются. Они и не встречались. Или все-таки встречались?
Тут появилась Джулия и прояснила ситуацию с большой долей убеждения в голосе.
— Мы с Алеком идем не на свидание.
Она стояла в кухонном проеме. Рядом с ней стояла женщина — точная копия Джулии, только старше, меньше ростом и с темными волосами с проседью.
— Лайл! — воскликнула пожилая женщина, затем добавила: — Меня зовут Шерри Беллами, я мама Джулии.
— Здравствуйте, рад знакомству! — сказал он и дружелюбно улыбнулся. В искренность его улыбки никто не поверил.
— Он на пенсии, — сказала Шерри, как будто это все объясняло. Затем, обращаясь к Лайлу, добавила: — Тебе нужно найти занятие по душе и прекратить совать свой нос в дела Джулии.
Лайл пожал плечами:
— Что-то я не припомню, когда Джулия в последний раз встречалась с клиентами не по делу, да еще и в субботу. Она сказала, что они пойдут смотреть дома.
На этот раз покраснела Джулия.
— Дом, папа. Один дом. И я просто помогаю Алеку. Так же как вы с мамой помогаете мне, когда сидите с детьми. — Она подошла к отцу, встала на цыпочки и чмокнула его в щеку. — Мы ненадолго. Всего на пару часов.
— Значит, ты вернешься в обед и мы успеем устроить утренник?
— Конечно, успеем. Я же не на весь день уезжаю.
Джулия поцеловала детей на прощание, наказала им вести себя хорошо, и они с Алеком отправились в путь.
— Простите моего отца, — произнесла Джулия, как только они сели в машину.
— Ничего страшного. Он очень мило о вас заботится.
— Хорошо, что вы это так понимаете, — усмехнулась Джулия.
— Так вы почти не ходили на свидания?
— Нет.
Джулия нервно теребила пальцы. Алек осторожно взял ее руку и спросил:
— Почему? Я не верю, что дело в отсутствии предложений.