— Площадь участка достигает одного акра. Нынешние хозяева пользуются услугами местной озеленительной компании для поддержания порядка на территории.
Алек снова посмотрел на двор, пытаясь представить там качели и детскую горку, но не смог. Пруд с карпами и безупречно постриженная лужайка слишком органично вписывались в общую картину дома. Он нахмурился.
— Этот двор напоминает мне кампус школы, в которой я учился. Он, конечно, милый и безупречный, но я бы не хотел провести остаток своей жизни здесь.
Лицо Джулии выражало понимание. Фред откашлялся.
— Я оставлю вас наедине с вашей… э-э-э… подругой, чтобы вы могли все обсудить.
Когда они остались одни, Алек облокотился на кованые перила и поинтересовался:
— Вот теперь вы, вероятно, напомните мне о наших профессиональных отношениях и скажете, что мы не должны больше целоваться.
— Вы в этом уверены? — По ее улыбке Алек не мог определить, дразнит она его или просто шутит.
— А что, есть другие варианты?
Несколько мучительных минут она стояла молча, затем медленно покачала головой.
— Нет. Вы правы. Или это я права, раз уж вы считаете, что это было мое решение?
— Вы умная женщина. Видимо, такого больше не повторится, — улыбнулся Алек.
— Я на это надеюсь.
— Давайте пока оставим это. — Он скрестил руки на груди, дабы удержаться от соблазна, и сменил тему: — Так что вы думаете об этом доме? Только честно.
Джулия была рада обсудить что-то помимо их взаимного влечения.
— Он милый, — начала она. — Очень много места для развлечений, и, как успел заметил ваш агент, окончательная отделка выполнена на самом высоком уровне.
— Но здесь нет домашнего тепла, — покачав головой, заметил Алек. Он сам пришел к этому выводу.
— Я… да. Я с вами согласна. Район хороший, но сам дом… Он похож на картинку из журнала. Слишком… застывший. Слишком безупречный. Такое ощущение, что люди здесь лишние и надолго не задерживаются.
— У него нет души, — согласился он.
Джулия моргнула.
— Мне пришла в голову та же самая мысль, пока мы осматривали его. Мне жаль, Алек.
Она сочувственно положила ладонь на его руку, но затем быстро отдернула и отступила назад.
— Не доверяете мне? — мягко спросил он.
— Я не доверяю нам обоим.
«Еще парочка таких откровений — и я за себя не отвечаю», — почти поклялся себе Алек.
Они спустились на первый этаж. Фред с надеждой ожидал их на кухне.
— Боюсь, это очередная неудача.
Агент вздохнул и закивал.
— Я пробегусь по списку домов снова первым делом, как только приду на работу в понедельник. Ваш дом где-то там, Алек. Мы его обязательно найдем.
Он говорил это после каждого осмотра. Алек посмотрел на Джулию. Впервые он готов был согласиться с Фредом.