– Дружно в ряд, дружно в ряд…
– Все могло закончиться иначе, сержант, – подняв голову, промолвил Редж. – Правда. Мог бы родиться новый город, город, в котором люди дышали бы свободно.
– Поднимают задницы и летят! И летят! И летят!..
– Сипели бы свободно, Редж, – поправил Ваймс, присаживаясь рядом. – Мы – в Анк-Морпорке.
«Надо же, и эту строку все пропели хором, – подумала та часть Ваймса, которая слушала другим ухом. – Странно, откуда некоторые из них знают слова? Хотя, может, ничего странного в этом и нет…»
– Да, конечно, сведите все к шутке. Все надо мной смеются, – буркнул Редж, разглядывая носки своих башмаков.
– Не знаю, Редж, станет ли тебе от этого легче, но свое яйцо вкрутую я так и не получил, – сказал Ваймс.
– И что теперь будет? – спросил Редж.
Он был слишком занят своими горестными мыслями, чтобы сочувствовать Ваймсу. Он его даже не слышал.
– Как взмывают ангелы дружно в ряд…
– Честно говоря, не знаю. Думаю, какое-то время будет лучше. Но что будет лично со мной, я…
Ваймс осекся. В самом конце улицы, не обращая ни малейшего внимания на повозки и толпу, маленький худенький старичок подметал тротуар.
Ваймс встал, не спуская с него глаз. Старичок заметил его и помахал рукой, но тут очередная телега, нагруженная останками баррикады, заслонила его.
Ваймс мгновенно упал на живот, вглядываясь в мешанину колес и ног. Кривоватые ноги и стоптанные сандалии монаха никуда не делись. Они были на месте даже после того, как телега проехала. И после того, как Ваймс бросился через улицу; и, скорее всего, стояли там даже тогда, когда еще одна телега чуть не переехала Ваймса… Но когда Ваймс пришел в себя после столкновения с нею, их уже не было.
Ваймс стоял там, где только что стоял старик, на многолюдной, залитой утренним солнцем улице, и чувствовал, как вокруг сгущается ночь. Волосы на его загривке встали дыбом. Разговоры вокруг зазвучали громче, отдаваясь в ушах оглушительным лязгом. И свет сделался слишком ярким. Ни одной тени вокруг не осталось, а Ваймс пытался высмотреть именно что тени…
Он нырнул вперед и, лавируя среди прохожих, кинулся назад, туда, где сидели и пели стражники. Подбежав, Ваймс резко махнул рукой. Все сразу замолчали.
– Готовьтесь, – прорычал он. – Сейчас что-то произойдет…
– Но что именно, сержант? – спросил Сэм.
– Думаю, что-то не слишком хорошее. Возможно, на нас нападут.
Ваймс окинул взглядом улицу в поисках… чего? Маленьких старичков с метлами? Если на то пошло, все выглядело даже более мирно, чем до волнений, потому что лед наконец тронулся. Люди не стояли, не ждали неизвестно чего; город снова торжествующе бурлил.