Мякиш с детства верил, что те, кто наверху, всегда правы, – иначе как бы они оказались наверху? Ему элементарно не хватало мыслей, чтобы мыслить как предатель, ведь только предатели могут помыслить об этом.
– Я тут слишком недолго, чтобы что-то говорить, сэр, – пожал плечами Ваймс. – Не знаю, как у вас тут заведено.
– Как заведено? Всяко не так, как раньше, – пробормотал Мякиш.
– Вполне возможно, сэр.
– Пятак говорит, ты поразительно хорошо знаешь город, сержант. По крайней мере, для новичка.
На конце утверждения покачивался крючок с наживкой, но из Мякиша был плохой удильщик.
– Все участки в мире чем-то похожи, сэр, – откликнулся Ваймс. – Кроме того, мне приходилось бывать в этом городе.
– Конечно, конечно, – торопливо согласился Мякиш. – Ну… спасибо тебе, сержант. Может, ты все сам объяснишь моим подчиненным? Я был бы весьма признателен…
– Да, сэр. Конечно.
Тщательно закрыв за собой дверь, Ваймс сбежал по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Стражники, похоже, за все это время не сдвинулись с места. Он хлопнул в ладоши, как школьный учитель.
– За дело, за дело! Улицы кто будет патрулировать, а? Шевелитесь! А ты, сержант Тук, выйди-ка со мной во двор на два слова!
Ваймс не стал оборачиваться, чтобы посмотреть, идет за ним сержант или нет. Просто вышел во двор, озаренный косыми лучами вечернего солнца, прислонился к стене и стал ждать.
Будь Ваймс на десять лет моложе… нет, не так. Будь Ваймс на десять лет моложе да еще и трезвый к тому же, ему хватило бы нескольких точных ударов, чтобы объяснить Туку, кто здесь главный. В нынешние деньки никто бы не удивился, если бы Ваймс решил преподать Туку урок. Когда Ваймс был констеблем, стражники нередко чистили друг другу лица. Но сержант Киль не стал бы драться.
Вышел Тук. Сержант чуть не лопался от задиристой храбрости и плохо скрываемого ужаса. Когда Ваймс вскинул руку, он испуганно шарахнулся в сторону.
– Сигару? – спросил Ваймс.
– Э…
– Я не пью, – сказал Ваймс, – но что может быть лучше хорошей сигары?
– Я… э… не курю, – пробормотал Тук. – Слушай, по поводу этой чернильницы…
– Представляешь, он сам убрал ее в сейф, – с улыбкой перебил его Ваймс.
– Правда?
– И забыл, – продолжал Ваймс. – С каждым может случиться, а, Уинсборо? Мысли человека начинают путаться, он толком не помнит, что делал вот прямо только что.
Все это время Ваймс дружески скалился. Слова работали не хуже кулаков. Ко всему прочему он еще и назвал Тука по имени, которое тот отчаянно скрывал, боясь насмешек.
– Просто подумал, надо сообщить тебе об этом, чтобы ты не беспокоился, – сказал Ваймс.