Сидней Рейли даже не вздрогнул. Ему было хорошо, он летал в облаках, согреваемый ласковым солнышком, а кабинет с жандармами остался где-то там, внизу.
- Слушай, Николай Иванович, похоже, ты с опием переборщил. Смотри, как он улыбается!
- Да откуда мне знать, сколько давать надо было, доктор сказал: "Сильнейшее сотрясение, надо боль снять, вот порошок". Ну я и дал ему весь, а он сомлел, болезный.
-А кто это его так приложил?
-Петров, кто же ещё. Он как раз молодых натаскивал, а тут этот красавец идет. Ну он и показал, как ворогов задерживать надо. Филеры, что от поезда за англичанином шли только подбежать успели, а он уже готов.
- А правда, что Петров, когда он в Желтороссии служил, то с одного удара японского лазутчика, как его, синоби, насмерть положил?
- Врут наверное, хотя кто знает, всё может быть, японцы народ хлипкий, а рука у есаула тяжелая. Дежурный! Волоките этого субчика в камеру, да поаккуратнее! Проспится - продолжим.
1910г.
Санкт Петербург.
- Ваше Величество, нами получены новые сведения, подтверждающие наши подозрения об английском следе.
- Сергей Васильевич, насколько Вы уверены в том, что это правда?
- Мы пятнадцать лет собирали информацию буквально по крупинкам. Теперь я могу со всей ответственностью сказать - это англичане. Покушение 96 года является результатом работы британских агентов, причем указания приходили с самого верха.
- Насколько высокого верха?
- Чтобы ответить на этот вопрос надо начинать охоту в самой Британии. Вы понимаете, что руководители высокого ранга сами на задания не ходят.
-Нет, лезть туда пока рановато. Но работу в этом направлении все равно продолжайте, может еще что всплывет.
1910г.
Владимирская губерния г. Ковров.
В кабинете начальника Ковровского Оружейного Завода под потолком плавало облако табачного дыма. На большом столе громоздились папки с бумагами и рулоны чертежей вперемешку с недопитыми чайными стаканами. За столом сидели три человека в глубокой задумчивости. Причина задумчивости была в том, что у них не получалось. Не получалось у них то, что они считали главным делом своей жизни. Построить и запустить завод, добиться его нормальной работы у них получилось. Даже внести множество усовершенствований в продукцию у них получилось. А вот создать свое оружие, такое, которое прославит имя автора и Россию, не выходило никак.
***
Есаул Токарев поморщился, вспоминая, что ему сказали в Главном Артиллерийском Управлении.
-Вы пытаетесь придумать самозарядную винтовку. Мы прекрасно понимаем, что такое оружие, будь оно создано, изрядно увеличит мощь нашей армии, не ретрограды какие-нибудь, за наукой следим. Но Вам необходимо помнить, что новая винтовка не должна быть существенно дороже старой - иначе мы просто не сможем оснастить ей армию. Про вес и надежность, надеюсь Вам напоминать не надо. Вот когда сможете сделать такое оружие - милости просим!