— Так дали бы им часть золота и отпустили!
— Какой же ты еще ребенок! Ты думаешь, мне стало жаль золота? Нет, их просто нельзя было отпускать. Рано или поздно, вольно или невольно, но они бы меня выдали, а то еще и вернулись бы сюда с ватагой за остальным золотом! Я не призываю тебя не верить никому, просто знай, что на одного человека, которому можно открыть душу, приходится сотня таких, которые тебя предадут. Поэтому всегда смотри, кому и что доверяешь, а лучше без нужды не доверяй никому!
— И кому же вы думаете мстить, если прошло уже столько лет?
— Не бойся! Я не безумная старая карга, обозленная на весь свет. Мстить нужно немногим. Во–первых, жив еще старый король, хотя он старше меня лет на десять. Я очень надеюсь, что придворные маги не зря едят свой хлеб, и он еще проживет до тех пор, пока ты войдешь в силу и нанесешь ему последний визит. Следующий на очереди — это верховный магистр ордена псов Ашуга. Он тоже очень стар и почти не покидает главного храма своего бога в столице. Было бы неплохо развалить этот храм и похоронить под его развалинами и старого пса, и прочую собачью свору! Средство для этого я давно нашла. А больше, собственно, и некому мстить. Выполнишь и будешь свободна. Можешь жить здесь, можешь вернуться в свой мир или в какой–нибудь другой. Все, что есть в этом замке и его подвалах, будет твоим. Твоими станут и собранные за века знания семейства Афрем. По–моему, это достаточно щедрая плата за год усердного труда и убийство двух старых мерзавцев, которые зажились на свете!
— Я в своей жизни еще никого не убивала, — призналась Ира, — и не знаю, получится ли.
— А тебе самой убивать, скорее всего, не придется. Если действовать по составленному мной плану, ты останешься в стороне. И в любом случае это будет еще не скоро. В том, чтобы отнять чью–то жизнь, для нормального человека ничего приятного нет, но в нашем мире это сплошь и рядом бывает необходимо. Этому учат даже дворянок. И ты научишься, если будешь здесь жить.
— А когда мы начнем учиться магии?
— Язык начнешь учить уже сегодня. Пока только слова, а когда выучишь их много, я обучу, как правильно складывать фразы. Остальное придет само, когда будешь разговаривать с нами или деревенскими. В последнюю очередь будешь учить грамоту. Сегодня я для тебя изготовлю напоминалку и заварю сбор для улучшения памяти. Он тебе сильно облегчит запоминание слов.
— А что за напоминалка?
— Это простое магическое устройство, которое будет тебе диктовать слова. За один раз в него весь язык не впихнешь, только сотню слов, а когда их выучишь, я запишу другие. Зубрежку можешь совмещать с изучением замка. Только в подвалы пока не лезь: там у меня приготовлены пакостные сюрпризы для любителей чужого золота. Сейчас разгар лета, так что днем можешь прогуляться возле замка. Только никуда от него не уходи, потому что это опасно делать без оружия и знания языка .