— Бедная девочка! — сказал Райне Гарт. — Без этого точно нельзя было обойтись?
— Думаешь, я бы решилась на такое, если бы был другой выход? — ответила Райна, утирая с лица до сих пор текущие слезы. — Ей самой, для того чтобы встать вровень со мной, потребовалось бы лет десять. А мне уже осталось совсем немного времени, и я не хочу, чтобы самое сложное она учила сама. Я полюбила эту девочку, Гарт, и не хочу, чтобы она погибла!
Ира лежала на застеленной кровати, бездумно уставившись в потолок. Сегодня у нее был выходной. Было непонятно, почему наставница вдруг решила, что девочке нужен отдых, сама Ира никакой усталости не чувствовала. Может быть, устала Райна? Расспрашивать о причинах такого решения не хотелось, протестовать — тоже, тем более что можно было почитать выданные для изучения книги. Прошел уже месяц со времени нападения разбойников и получения силы, но до сих пор девочку начинало трясти от одного воспоминания о том, чего ей стоила эта сила. Сейчас она ни за что не решилась бы на подобное. Если бы ее даже поставили перед выбором, пройти эту процедуру вторично или умереть, она без колебаний выбрала бы смерть. Тем, что она тогда не подохла или не рехнулась, она была целиком обязана наставнице, которая, не имея возможности избавить свою ученицу от боли, все силы отдала на то, чтобы сохранить ей жизнь и рассудок. Раньше у Райны над правым виском в волосах была темная прядь. Когда Ира через три дня поднялась с постели, она этой черноты не заметила: все волосы у наставницы были белые как снег.
Силу она получила, много силы. Когда Ира более или менее пришла в себя, Райна провела ряд опытов, результаты которых ее поразили.
— По силе ты сейчас совсем не уступаешь мне, — сказала она девочке, которая тогда еще не полностью отошла от шока и восприняла свои успехи совершенно равнодушно, — а скорость восстановления у тебя намного выше, и я не знаю, чем это можно объяснить. Может быть, это связано с тем, что ты из другого мира?
Было ли это связано с инопланетным происхождением или с чем–то другим, но стоило ей утром полностью исчерпать свои силы, как к вечеру все уже восстанавливалось. Наставнице для полного восстановления требовались два дня. Со временем страшные воспоминания стали восприниматься спокойней. Она перестала с криком просыпаться ночами и менять мокрые от пота рубашки, перестала сторониться Райну, как это было в первые дни, и проснулся угасший было интерес к учебе. Теперь очень многое, на что раньше просто не хватало сил, получалось легко и естественно.