— Был самый разгар сезона дождей, — сказала Райна. — Пока о нас доложили, да пока весть дошла до наместника, дороги стали совсем непроезжие. Одвуконь еще можно добраться, но любой экипаж застрянет. Да и похолодало сильно, так что, скорее всего, гостей следует ждать в начале зимы, когда подморозит, или уже весной.
— А весной разве нет дождей?
— Есть, но их намного меньше. А снег мы видим не каждую зиму, да и сходит он быстро, так что весенняя распутица, в отличие от осенней, намного короче. Быстро становится тепло, и дороги просыхают.
— Рина, ты у себя? — послышался у входной двери голос Райны.
С тех пор как Ира освоила защиту, она по настоянию Райны ставила ее постоянно, и наставница уже не могла, как раньше, читать ее мысли, мысленно общаться или узнать, где она находится.
— Я здесь, мастер! — отозвалась девочка, поднимаясь с кровати. — Что–то случилось?
— Случилось. К нам гости. Я их ждала позже, а они приперлись в самую грязь. Быстро приводи себя в порядок и приходи в трапезную. Лая их там отпаивает горячим отваром, пока готовится обед. Я тебя с ними познакомлю, а заодно пообедаем. И не копайся.
Гостей было двое.
— Личный посланник короля Аниша Третьего Фернан Гарташ граф Перн, — представила Райна низкого, полного мужчину с умными глазами и странным, никогда не виденным Ирой платиновым цветом волос. — Друг королевского наместника в провинции Верина Алан Тониш барон Сажаль.
Другом наместника здесь называли человека, который его замещал во время отсутствия, а в обычное время использовался для важных поручений. Алан Тониш был немного моложе графа и выше сантиметров на десять, в остальном они оказались на удивление похожими. Даже цвет волос у обоих был почти одинаковым, только у барона волосы чуть–чуть отливались желтизной.
— А это моя приемная дочь, — продолжила представление Райна. — Рина Волк баронесса Камен. После моей смерти она примет родовое имя Албени и титул маркизы Афрем.
Оба вельможи почтительно приподнялись со своих мест, с любопытством глядя на девушку.
«Да, таких грудью не проведешь! — почему–то мелькнуло в голове Иры. — Осмотрели и оценили, но реакция совсем не такая, как у барона».
— Я рад познакомиться с миледи Риной, — наклонил голову граф. — Только разумно ли присваивать девушке титул, дающий право на маркизат, находящийся под чужим управлением? У нее могут быть неприятности. Я бы такого не сделал даже просто из опасения…
— Пусть лучше новые владельцы имения опасаются! — отрезала Райна. — И пусть пытаются найти с ней общий язык. Оставит она им мое родовое поместье или заберет его силой — будет зависеть только от нее.