— А как охраняется столица, если нет стены?
— Возле Сагда расположено много воинских лагерей. Наши кирасиры как раз оттуда. А в самом городе несет службу только городская стража.
— А почему король до сих пор не женат?
— Вот чего не знаю, того не знаю, — рассмеялась Райна. — Во всяком случае, в женском обществе он недостатка не испытывает. По слухам, фаворитки меняются чуть ли не каждую декаду. В этом он пошел в отца: тот тоже был жеребцом. Ты смотри, держи его на расстоянии. Королю вполне может прийти в голову мысль привязать тебя к себе не только золотом, но и через постель. Таких красавиц он мимо себя не пропускает. Даже если он влюбится, во что я не верю, тебе никто не позволит стать королевой. Да и не смогла бы ты ею долго быть. По закону, если за пять лет у королевы не родился ребенок, брак считается расторгнутым.
— И что делают с бывшей королевой?
— А зачем с ней что–то делать? — удивилась Райна. — У нас женщина не имеет никаких прав на трон. Если у нее есть сын от короля, то она может официально сохранить свой титул, но ребенка у нее забирает регентский совет, который и воспитывает наследника до совершеннолетия.
— А если я прибью короля, кто наследует трон? Его брат?
— Постарайся не доводить дело до крайности. Принцу всего пятнадцать лет. Многие сомневаются, что старый король имел отношение к его появлению на свет. А спросить некого, так как его мать через несколько лет после родов отравили. У старого короля было три жены, и все они плохо кончили. Это еще один повод, чтобы не лезть в королевы.
— Ладно, — засмеялась Ира, — уговорили. Если начнет приставать, приму образ шуры.
— Не испугается, — покачала головой Райна. — У него во дворце уже есть одна такая. Я, когда услышала, не поверила, а оказалось правдой.
— А чем же она там питается?
— Говорят, раз в два дня выпивает кролика. Они ведь не только человеческую кровь пьют, годятся и животные.
Некоторое время ехали молча. За окнами стало быстро темнеть. Несколько раз разминулись с ехавшими навстречу экипажами, иногда по тракту в обоих направлениях проносились верховые.
— Летом здесь не протолкнуться от обозов и крестьянских телег, — сказала Райна, — а сейчас просто благодать: едем и никто не мешает. Выгляни, долго еще ехать? А то я что–то уже сильно устала.
— Осталось совсем немного, миледи, — ответил кирасир на вопрос Иры. — Вот–вот появится застава, и будут первые дома. Сейчас проедем рощу, повернем, и вы сами увидите.
На заставе их никто не задержал. Стоило командиру предъявить подорожную, заверенную самим канцлером, как тут же подняли перегораживавшую дорогу рогатку, а охранявший заставу караул вытянулся во фрунт. Улицы на окраинах Сагда никто специально не освещал, поэтому ехали почти в полной темноте, озаряемой лишь мерцающим светом из окон стоящих по обе стороны дороги домов. Скоро начали попадаться двухэтажные дома. Через полчаса подъехали к стене старого города. Ворота были еще открыты, и стоявшие в них стражники потребовали остановиться для проверки. Возглавлявший караул сержант не ограничился подорожной, а еще заглянул в обе кареты, извинился перед дамами и дал команду всех пропустить. После ворот ехали совсем недолго. Брусчатка была ровной, и кареты катились почти без тряски. На каждом пересечении улиц горели масляные фонари. Много света было и из окон особняков, которые здесь никто ставнями не закрывал. Остановились у невысокого забора, огораживавшего небольшой сад и едва белеющий в полумраке большой одноэтажный дом.