Матриарх ласково улыбалась, слушая сестру. — Я помню его. Такой высокий, полный молодой человек. Он тебе еще очень нравился. Абелло, Аделло…, как его?
— Анселло. — Хилда покраснела. — Это все уже давно в прошлом. И, кстати, он ни когда не был полным.
Клеменция легко рассмеялась. — Хорошо, тебе видней. Главное позаботься о моем внуке. — Но Хилда уже не слушала, быстро шагая к черному ходу. — Эй. Постой. Я передаю тебе право выбрать ему имя.
Хилда уже подходила дверям, когда услышала последние слова Матриарха. На мгновение она остановилась, задумалась и тихо сказала. — Моего отца звали Эдмунд. Мне всегда нравилось это имя.
1314 г. от Прихода Триединых Торния. Табар. Дворец Владык
«Его Величие приказал создать в каждом имперском городе, большом или малом отряд стражи, во главе с сержантом или подкапитаном. И повелел им для отличия от иных, имевших оружие, носить сюрко синего цвета. Слышал я, что сия благая идея пришла в голову мессира Липа и оттого в народе тех стражников уже шутливо именуют меж собой «тоби»…».
Дневник табарского горожанина, весна 1306 г.
Войдя в зал для приемов, Вибека увидела ссутулившегося старика, в котором с трудом узнала императора. Прошедшие годы слишком сильно его изменили. Рейн заметно обрюзг, когда-то роскошные белокурые кудри поредели и жалкими, седыми прядями свисали на морщинистый лоб. Лицо отяжелело и приобрело нездоровую бледность. Она низко поклонилась, полагая, что давнее знакомство позволяет ей не падать перед императором на колени.
— Совсем одряхлел, да? — Рейн всегда читал ее как раскрытую книгу.
— Вы в любом возрасте выглядите замечательно, Ваше Величие.
Император желчно усмехнулся. — А вот ты сильно сдала.
К его выпадам, у нее давно уже выработалось противоядие. Поэтому не моргнув глазом, Вибека согласно кивнула. — Вы правы Ваше Величие время меня не пощадило.
Рейн с трудом поднялся с низкого табурета и, подволакивая левую ногу, подошел в ней. В нос ударил тяжелый, затхлый запах. «Брат говорил, что полгода назад у него был удар».
— Тебя давно не было видно в столице, — ладонь с набрякшими венами погладила ее по щеке. Вибека вздрогнула от прикосновения, и как ни мимолетным было это движение, император его заметил и отнял руку. — Раньше ты любила придворные празднества.
«Не по Вашему ли приказу, я была вынуждена покинуть двор?» — Моя невестка чрезвычайно плодовита. Так что престарелой тетушке всегда найдется место в замке брата.
— Ты так и не вышла замуж? — Голос Рейна заставил ее сердце затрепетать. Вибека не выдержала и вспыхнула. — Вы же знаете, что нет.