На этот раз Фергюс волшебным образом ее услышал и поспешил вмешаться и перевести разговор в другое русло — поднимать тему женитьбы ему явно не хотелось.
— Эр, правильно я помню, что в прошлом году ты интересовался советником Каэйри?
Мы с эльфом молча переглянулись.
— Было дело, — неопределенно отозвался Эр. — Кто он вообще такой? Я уехал несколько лет назад, и даже этого имени никогда не слышал.
— Не несколько, а семь, — ядовито вставила Каридиэль.
— Верно, — подтвердил Фергюс. — До того, как он стал советником короля, он не был заметной фигурой. В столице почти не бывал, предпочитал жить в своем имении с семьей. Мне неизвестно, что он такое сделал, что король его заметил и так зауважал, но факт налицо — советник Каэйри сейчас является в Селендрии практически вторым лицом сразу после короля.
Ну почему мне никогда не удается находить себе врагов не из государственной верхушки, а рангом пониже?
— Есть какая-нибудь возможность с ним встретиться? — спросил Эр, обращаясь к брату.
Тот недоуменно нахмурил брови, но ответил:
— Конечно. Он участвует в светской жизни и появляется на светских раутах. Почему тебя это так интересует?
Эр на секунду замялся, и я пришла к нему на помощь:
— На самом деле встреча с советником интересует меня, лорд ди Вестенра.
Совершенно неожиданно вместо Фергюса мне ответила Каридиэль, которая выглядела так, словно ждала моих слов:
— Понимаю, — я удивленно посмотрела на нее, а та как ни в чем не бывало продолжила. — Что же, возможно, я смогу вам помочь. Завтра у нас в доме состоится небольшой прием, на котором соберутся наши знакомые. Я могу отправить приглашение и советнику.
— Мне не хотелось бы доставлять вам неудобства, — машинально ответила я, напряженно глядя на нее. Каридиэль одарила меня еще одним пристальным взглядом, причем лорнет остался лежать в стороне, и с самым любезным видом заверила:
— Никакого беспокойства.
И почему у меня такое ощущение, что эта эльфийка знает обо мне что-то, чего не знаю я?
Дальнейший разговор за едой мне ничем не запомнился, и после ужина я ушла к себе. Напоследок я успела заметить, как мать Эра одарила меня взглядом, в котором сочетались любопытство и предвкушение чего-то грандиозного, и столовую я покинула с нехоршим предчувствием. Правда, не отправилась сразу переодеваться в ночную рубашку, а присела в кресло, не сомневаясь, что мое уединение не продлится долго. И точно — не прошло и десяти минут, как в мою дверь постучали. Открыв, я без комментариев пропустила внутрь друзей — Кейна, Оттилию, Дирка, Фроста и Гарта, следом за которыми подоспел Эр, выглядевший непривычно замученным.