Однажды он заехал за Ларой и сказал:
– Собирайся, поедем на сходку с вором в законе.
– А без меня никак? – спросила она.
– Нет, ты в «авторитете», тебе тоже там надо быть.
И ехали они по всей Ебургской области на шести тонированных джипах, багажники еле закрывались от количества напичканных стволов. И ни одного поста ГАИ на дороге! Ну прямо как… в сказке.
Ехали они, ехали, заблудились, нашлись, приехали на какое-то озеро – на «шашлыки». Потом ещё бандиты подъехали, ещё и ещё. Бесчётное количество бандитов. Если сказать, что было страшно, – не сказать ничего. Но рядом был Аркаша, и это успокаивало, несмотря на то что Вор-в-законе сидел неподалёку и буровил взглядом.
Они сидели у костра, бандиты подходили к ней по очереди, и каждый предлагал свой шашлык. Шашлык готовился дома, по собственным секретным рецептам: кто вымачивал мясо в вине, кто в уксусе, кто в каких-то невероятных настойках. И вот теперь они хотели, чтобы она попробовала их шашлыки и сказала, чей лучше. «Совсем как дети, – думала Лара, – которым нужно, чтобы мамочка обязательно их похвалила». Кроме неё, других женщин не было. За исключением двух бикс, с которыми всюду ходил Вор-в-законе. Было видно, что ему не очень нравится, что у него «в авторитетах» женщина. Но, видимо, информация о том, что у неё «муж сидит», успокоила его бдительность.
А потом все начали пить. И Аркаша отвёл её к машине: «Иди в машину – ляг и спи, чтобы тебя здесь никто не видел». Она поспала какое-то время на заднем сиденье. Потом проснулась, вышла из машины, людей почти не было. «А где все?» – спросила она кого-то из бандитов. «На озере. На лодках уплыли, рыбу ловить. Там на середине хорошо клюёт».
«Они же все пьяные, – подумала Лара. – Все перетопятся, и Аркашу утопят». Она пошла к берегу, увидела группу бандитов, среди них Аркаша.
– Аркаша, – тихо позвала она. Он обернулся. Лицо его было белее мела. В темноте это было особо заметно. Он подошёл к ней, больно взял за локоть и повёл к машине.
– Сиди здесь и никуда не высовывайся, – сквозь зубы сказал он и ушёл.
Она послушалась. Заблокировала машину и легла даже не на сиденье, а на пол салона, чтобы её совсем-совсем не было видно. Но она всю ночь переживала за Аркашу. Бандиты были пьяны. Как они там ловили рыбу на лодках, непонятно.
Перед рассветом стали разъезжаться. Лара приехала домой. Когда она подошла к зеркалу, она не узнала себя. Она… поседела. С тех пор Лара красит волосы.
Аркаша! С ним было так хорошо, так спокойно! Чувствовать плечо товарища, знать, что ты не один в этой стае волков…