Популярность практики Трансцендентальной Медитации, которую создал Махариши Махеш Ноги, привела к появлению исследований о влиянии, которое оказывает медитация на разум и тело. Трансцендентальная Медитация, как ее излагает Ассоциация ТМ, подразумевает простейшую практику: последователь должен тихо сидеть и внутренне повторять мантру, которую дал ему учитель, два раза в день по 20 минут. В ней нет никаких странных поз, дыхательных упражнений или диетических предписаний, поэтому ей очень легко научиться и легко практиковать.
Наиболее замечательные результаты принесли исследования электроэнцефалограмм мозговых волн. В обычном бодрствующем состоянии мозговые волны случайны и хаотичны и, как правило, находятся в бета-частоте. Полушария мозга могут генерировать волны разной длины, также могут быть отличия в волнах передней и задней частей мозга.
Медитация полностью меняет эту картину. Сразу после начала медитации повышается активность альфа-волн (волны, характерные для расслабленного состояния разума), они начинают появляться в задней части мозга и затем продвигаются вперед. Через несколько минут увеличивается амплитуда альфа-волн. Задняя и передняя части мозга синхронизируются, так же как и оба полушария. Во многих случаях возникали тета-волны (более глубокое состояние, чем альфа), особенно когда исследовались люди, более опытные в медитации. У наиболее продвинутых в медитации людей альфа-волны чаще проявлялись в обычном бодрствующем состоянии и с большей амплитудой, чем у обычных людей. У этих людей тета-волны преобладали во время медитации и даже иногда появлялись в обычном состоянии.
Также медитация оказывает физиологическое действие. Потребление кислорода снижается на 16–18 процентов, сердцебиение замедляется на 25 процентов, понижается кровяное давление – все эти процессы контролируются вегетативной нервной системой (которая управляет рефлективными процессами). Это позволяет телу войти в состояние глубокого покоя, намного глубже даже, чем сон. Благодаря такому отдыху бодрствующее сознание становится гораздо более живым.
Интересно, что, когда медитирующие погружаются в состояние глубокого покоя, степень их внимания и осознанности повышается, а не понижается. Когда человеку в обычных условиях периодически проигрывают какой-либо звук, мозг постепенно привыкает к нему, в мозговых волнах фиксируется все меньше и меньше реакции, пока она не пропадает совсем. Во время же медитации человек каждый раз одинаково реагирует на звук. Следовательно, во время медитации тело сокращает свою активность, разум освобождается от его ограничений и может более свободно расширяться к новым горизонтам.