– Может, говорю, цветов нарвать? В палисаде?
– Ой, как маленький! Прямо не знаю!
– А как без них, цветов-то? Представительнее будет.
– В первый класс, что ли, идешь?
– Получается… что так…
– Да у тебя, дед Егор, ноги дрожат.
– Да? – Егор наклонился, посмотрел на ноги.
– Дрожат, дрожат – коленки особенно.
– А я не заметил было.
– Видно же. Может, и за угол сразу сходишь, чтобы перед Павловной не опозориться?
– Неплохо бы…
И Оля вдруг решительно подхватила Егора под руку и потянула за собой, приговаривая:
– Еще не было такого, чтобы я когда-нибудь почту не доставила адресату!!!
– Ну, девка! Ну, огонь! Твоя взяла. Делай, как знаешь.
– Пусть снег, пусть дождь, а я при исполнении!.. Расчёска вам померещилась… цветы… Велика роскошь в наше время!..
Павловны во дворе не оказалось. Егор, выглядывая ее, напомнил о себе:
– Ку-ку. Не видать почему-то.
Оля позвала:
– Наталья Павловна!
– Чует, небось, что дело неладное, потому и спряталась.
Павловна наконец-то отозвалась:
– Иду, иду.
Егор храбрился, но тихо – больше Оле – сказал:
– А куда ты денешься?!
Как только появилась Павловна во дворе, Оля чуть заметно подтолкнула деда Егора вперед:
– Я вам тут письмо принесла…
– Письмо? – вытирая руки о передник, удивилась старуха.
– Да. А что я еще могу, кроме письма, принести? Почтальоном ведь работаю.
Павловна протянула руку:
– Давай, где оно? Давно не получала писем. Да вы не стойте на пороге-то, проходите, проходите. Это я в огороде была, траву рвала.
Оля поправилась:
– Вернее, привела… письмо.
Павловна еще больше удивилась:
– Письмо… и привела? Как это? С каких пор письма ходят?
– С недавних… Притом как есть – живое…
А тем временем Павловна, глянув на Егора и оценив его внешний вид, притворно удивилась:
– А это кто?
Егор на всякий случай отвернулся, что-то проворчал невнятное себе под нос.
– Да это ж дед Егор! – с улыбкой ответила Оля.
– Ой, и правда! Как это я сразу не признала тебя, сосед? – Павловна подошла поближе к Егору. – А наград!
Егор наконец-то повернулся к Павловне лицом, гордо, но все же немножко стесняясь, прошептал:
– Имеются… не отсиживался…
– Ну, и по какому же случаю ты так нарядился, Егор? – не отступала Павловна.
Егор тишком толкнул Олю:
– Оль, скажи… давай, давай. Вперед!
Оля понимала, что пришло время сдавать свои полномочия, поэтому, глядя в глаза Павловне, хитро спросила:
– Дедушка! У вас что, языка нету?
Егор почему-то показал ей язык, потрогал даже его:
– Язык-то есть, имеется… А? При мне язык… Всамделе… что это я сдрейфил… и тогда, в молодости, боялся, и сейчас… получается, проглотил его, язык-то… Присесть… это… можно, Павловна?