Оля заинтересованно, с женским любопытством смерила с ног до головы старика, и в упор спросила:
– А вы в молодости красивым были, видать?
Старик отмахнулся:
– В зеркало некогда было смотреться.
– Скромничаете. По вашим глазам вижу. Девушки влюблялись, поди?
– Не все.
– Не все?! – искренне не поверила ему Оля.
– Не все. Может, хоть сейчас не откажет…
И тут девушка торопливо спросила:
– Так что, вам Павловна тогда отказала? Не может быть!
Егор вздохнул:
– Может, все может. Хотя я больше сам виноват… Когда она на учительницу поступила, я и посторонился… Кто я? Кто она? А вот Лизка сама липла, а не для моей души…
– Да про вас же роман можно написать, дед Егор! – подхватила Оля.
– Иди ты!..
– Правда. Живой материал под ногами.
– А кто напишет? Письмо и то состряпать не знаем как…
– Хотя да…
– Знаешь что, девка: а не будем писать ничего! – Егор резко махнул рукой. – Не будем!
– Раздумали?
– Раздумал. Может, лучше возьмем и вдвоем заявимся? Давай, а? Нежданно-негаданно. Возьмем внезапностью. Поставим Павловну перед фактом. Припрём к стенке. А то одному как-то боязно… поджилки сразу задрожат, чувствую… пальцы задребезжат…
– Ну, не знаю… – засомневалась девушка. – Я в принципе готова… Мне-то ничего не будет, если что…
– А мне как раз подпорка нужна… Моральная поддержка, так сказать. А то Павловна за нос водит… и да и нет… Вопрос ребром – ответ тем же способом!.. Веришь или нет, я к зубному врачу никогда без своей Полины не ходил. А сидит она где-то в коридоре, под дверью, и я смелее держусь в том поганом кресле, и бормашины не так боюсь. Мужику всегда женщина нужна… В любом случае… Без них, баб-то, захиреть можно…
– Так идём? – не терпелось уже Оле.
– Пропади оно пропадом – идём!.. Погоди меня во дворе – я приоденусь маленько… Дело ведь не копеечное, серьёзное…
– Хорошо. Жду во дворе, дед-жених!
2.
Оля таким еще никогда не видела деда Егора. Он появился перед ней в пиджаке, на котором было много разных наград – трудовых, конечно, а также солдатские знаки доблести. Под мышкой старик держал папку, в руке – хозяйственную сумку. Поскольку собирался он долго, а у нее еще весь рабочий день впереди, то заметила ему:
– Поторапливаться надо, дед Егор.
– Пошли, пошли, – но не успел сделать старик и пару шагов, как остановился, замялся чего-то. – Погоди-ка. Кажется…
– Что вам кажется?
– Расчёску, поди, забыл?
– Ой! Зачем она вам? Один кустик на голове волос тех!.. – Оля пригладила волосы Егору. – Порядок. Кавалер еще тот! Первой свежести!
Егор опять замешкался:
– Может, это…
– Что на этот раз? – Оля опять повернулась к старику.