Бактерии (в пер. с греч. – «палочка») – группа (тип) микроскопических, преимущественно одноклеточных организмов, обладающих плотной клеточной стенкой, но лишены оформленного ядра, которое присутствует в клетках животных и человека.
Роль ядра клетки выполняет одна молекула – так называемый нуклеоид. Бактерии также лишены хлорофилла. Размножаются они путем простого деления.
Бактерии широко распространены в Природе: они вызывают гниение и брожение. Некоторые бактерии используются в сельском хозяйстве (например, азотобактер), а также для микробиологического синтеза в бродильном, кожевенном и других производствах. Болезненные (патогенные) бактерии являются возбудителями многих болезней человека, животных и растений.
Вирусы (в пер. с греч. – «яд») – возбудители инфекционных болезней человека, животных и растений. Способны к воспроизведению лишь в клетках более высокоорганизованных существ. Вирусы мельче известных микробов, они проходят через бактериальный фильтр, за что и получили название «фильтрующие вирусы, или ультравирусы». К вирусам относятся бактериофаг и актинофаг.
Первым препятствием на пути инфекции выступают антибактериальные энзимы, которые содержатся в биологических жидкостях организма, например в слюне или слезах, в поту и т. д.
Вторым препятствием на пути инфекции в организме являются механические барьеры – кожа, слизистые, мембраны (оболочки) клеток.
Специфическую иммунную систему представляют лимфоциты В. Они синтезируют в организме антитела и лимфоциты Т, которые способны не только защищать, но и атаковать чуждые организму микроорганизмы.
Антитела получили свое название от греческого слова «анти» – приставка, обозначающая противоположность или враждебность чему-либо. Эта приставка соответствует русскому «против», например антинаучный и т. д. Антитела – белки группы «иммуноглобулинов», образующиеся в организме человека и теплокровных животных при попадании в него некоторых веществ. Они вырабатываются для того, чтобы их нейтрализовать.
Антитела и лимфоциты Т непосредственно атакуют микроорганизмы.
Лимфоциты образуются в костном мозге и оттуда поступают в вил очковую железу (тимус), где размножаются и дифференцируются. Некоторые виды лимфоцитов дозревают в селезенке.
В костном мозге образуются также моноциты – самые большие клетки, которые в соединительной ткани превращаются в макрофаги, пожирающие бактерии и мертвые клетки организма. Так осуществляется «уборка мусора» в теле живого организма.
Известно, что у человека есть не только красная кровь, но и прозрачная, межклеточная жидкость, или лимфа. Лимфа через лимфатические капилляры собирается в более крупные сосуды. На пути этих сосудов расположены лимфатические узлы. Размер их колеблется от 1 до 20 мм в диаметре. В лимфатических узлах содержится много макрофагов.