– Валя, они пришли, – крикнула она, заглянув в ванную и увидев свежевыбритого и красивого Валентина. – Спасибо…
– За что?
– За то, что правильно отнесся к моей критике и побрился… Значит, не забудь: ты – двоюродный брат Люси… Она, кстати, еще не пришла…
Ведерников и Селезнев пришли тоже не с пустыми руками.
– Водку везли на снегоходе аж из райцентра… Как здесь у тебя хорошо… Толик, я чую запах щей… – Володя пожал руку появившемуся в дверях Валентину. – Ведерников…
Когда перезнакомились, Наталия пригласила всех к столу.
– Жалко Людмилы нет… Но она обещала скоро придти… Это она сварила обед…
– А кто у нас Людмила? – спросил Ведерников. Он вообще был куда словоохотливее Толика Селезнева.
– Людмила, это моя подруга, она преподает здесь, в Вязовке, в музыкальной школе фортепиано и сольфеджио… Между прочим, не замужем…
– Намек ясен, – расхохотался Володя. – ну что ж, выпьем
за знакомство…
После обеда переместились в комнату. Теперь говорил Толик.
– Мы допросили Аржанухина. Он сказал, что весь вечер искал свою подружку, Любу Прудникову по всей Вязовке… Мы даже записали фамилии свидетелей, то есть тех людей, к которым он заходил, чтобы спросить про Любу… Надо будет только проверить… И вот поздно ночью, когда уже понял, что самое лучшее, что можно сделать, это дождаться ее возле дома, он зашел в сарай, у Прудниковой во дворе и стал ждать… Ведь был снег, поэтому он не мог долго оставаться на улице… Ну и заснул… Потому что выпил накануне. Но когда проснулся и вышел из сарая, то увидел, что окна в доме горят, значит, Люба вернулась. Он принялся стучать… Но она ему не открывала. И тогда он решил разбить окно и влезть в дом…
Он так и сделал… Даже перчатку не надел… Вот откуда у него такие порезы на руке… залез он в дом и увидел страшную картину: Люба лежала на полу в спальне с ножом в груди…
– Мертвая?
– Да вот в том-то и дело, что она вроде бы еще дышала… Поэтому, по словам Аржанухина, он хотел вынуть у нее из груди нож, он уже схватился за него, но в это время его кто-то ударил по голове… И он потерял сознание… А когда пришел в себя, то Люба была уже мертва… И он, понимая, что все подумают на него, испугался и убежал…
– Причем, – вставил свое слово Селезнев, – дверь входная была уже открыта… То есть тот, кто ударил его по голове, убежал через дверь…
– Но Андрей его не видел? – спросила Наталия.
– Нет…
– Странно, я тоже никого не заметила… Просто я хочу сказать, что видела, как и когда возвращалась Люба домой…
Я… Мне не спалось, и я вышла на улицу… И вдруг увидела ее… Она шла босиком, держа в руках сапоги… Я спряталась за дерево, чтобы проследить, куда она, в какой дом, войдет…