Над столом со свернутой газеткой в руке, отгоняя мух, парил орлом Витя Чернобыль.
Оставляя за собой клубы пыли, показался командирский уазик.
Мичман построил горе-команду.
– Товарищ капитан II ранга…
– Вольно, вольно, Говорун, а кто это там щурится?
– Я не щурюсь, я матрос Бембеев.
Роба висела на нем как на вешалке, бескозырка держалась исключительно на ушах, взгляд потухший, под глазами черные круги.
Оглядев опытным взглядом стол, Платанов понял, что проверка затянется.
– Говорун, а что это при таких-то харчах матрос у тебя такой тощий?
Мичман потупился и загадочно доложил:
– Служба, ети ее мать.
В гидрографию доктор Качалов перешел с крейсера «Адмирал Ушаков». В ту пору психологов на флоте не было, а потому переход осуществлялся без соответствующей подготовки.
Психика у доктора была надломлена, а условные инстинкты подверглись серьезной ревизии. До конца не веря в свалившееся на него счастье, он ходил по большому белому пароходу с выпученными глазами и блуждающей улыбкой. Напоминал он грешника, по ошибке попавшего в рай. Всем своим видом он вопрошал – Господи, ты не ошибся? При этом его не волновала ошибка как таковая, он боялся, что ее могут исправить. Глядя на его покрасневшие, полные слез глаза, можно было подумать, что у него коньюктивит, но это было не так, уверовав в богоизбранность, доктор мироточил. Годы службы на крейсере, которыми он раньше гордился, теперь не без оснований считал наказанием Божьим.
К своим тридцати годам Качалов получил звание майора и твердые навыки в постановке клизмы и измерении температуры. Спасало то, что на флот призывали физически здоровых, поэтому даже медицинское вмешательство не могло вывести личный состав из строя. Вопрос «Доктор, а может, не нужно?» становился вопросом жизни и смерти. Слово «хирург» он писал через букву «е», и это не было ошибкой, это была жизненная позиция.
Внешность у майора Качалова была неоднозначной. Если он в форме, то как-то не очень, а если в белом халате – то как минимум внук Пирогова. Очки с толстыми линзами и лысина сбивали с толку впечатлительных пациентов и вызывали у них доверие.
Доктор был забывчив и рассеян необычайно. Однажды собравшись выпить, его послали за колбасой, вернулся он через два дня с плавленым сырком. Он мог поехать в госпиталь, а оказаться в зоомагазине и часами рассматривать аквариумных рыб. У него в каюте стоял большой аквариум с прекрасными экземплярами, вывезенными из Польши. Рыбок майор любил, они не запрыгивали на койку, не гадили на пол, а главное – они не шумели и не мешали спать.