— Святые воздают то, что мы заслужили. Их не обманешь, — ответила Катиль.
— Мне они послали вас, значит, я не так плох? — улыбнулся Гален.
— Может быть, вы не так плохи, и я ваша награда. А может, вы мое наказание за то, что иногда не слушалась няньку и тайно снимала ужасные колючие носочки, которые она заставляла меня носить, чтобы не простудилась, — невозмутимо ответила девушка и весело сверкнула глазами, глядя на изломившего бровь мужчину.
Корвель сурово свел брови.
— Обманывать няньку было бесчестно. Значит, все-таки я ваше наказание, — серьезно сказал он и рассмеялся, глядя, как лаисса укоризненно качает головой.
Девушка усмехнулась, а через мгновение смеялась вместе с мужчиной, освобождаясь от остатков волнений прошедших двух дней. Поле закончилось, и отряд выбрался на более твердую дорогу. Сейчас их главной целью было уйти, как можно дальше от столицы, а вот куда направиться, Корвель все еще думал.
Покидать королевство он не хотел, потому выбор пал на второй путь — устранение главной причины его и Катиль бед — короля Сеймунда Веселого. Клятва верности больше не связывала бывшего сайера, и он размышлял, где искать поддержки. Воспользоваться помощью Кернии — соседнего королевства? Кернийский государь давно точил зуб на Сеймунда и мог оказать поддержку, но что станет ценой этой поддержки? Ответ нашелся сразу — Удел Турхольд. Сам удел был небольшим, это был кусок некогда большого Удела Верналь. Род Верналь полностью исчез сто с небольшим лет назад, когда на Валимар напали объединенные силы Кернии и Даринара. Ласс Верналь со своим войском отбыл под королевские знамена, где и сложил свою голову. Вместе с ним погибли два его младших сына. Наследник рода оставался в замке, защищая Удел отца с небольшой ратью. Кернийцы уничтожили и замок сайера и всех, кто прятался за его стенами. И когда Валимар отбился, выкинув за свои границы объединенное войско двух соседних королевств, Удел Верналь отошел короне. Этот закон был принят на первом Большом Совете. Князья стремились избежать борьбы за территорию, потому осиротевшее княжество на законных основаниях присоединял к себе правящий король, тогда еще избранный. Он и создавал мелкие уделы, назначая новых сайеров, убивая тем самым двух зайцев: у земли появлялся хозяин, который нес за нее ответственность, предоставлял королю войско и отправлял собранную подать, и не имел большой силы и власти. Так же ставленник на место сайера не обладал правом покинуть состав Валимара, в отличие от потомков князей. Оставить себе освободившийся удел избранный король не мог, это перевешивало соотношение сил, что тоже предусмотрели на первом Большом Совете. Королевская казна не имела хозяина как такового. Ответственность за нее нес венценосец, потому что данная подать существовала на нужды Валимара, но не правящего сайера, кем и являлся валимарский государь, до тех пор, пока дед Сеймунда не нашел сторонников наследуемой монархии. Дед Корвеля был в числе тех, кто поддержал новый закон, считая, что это усилит королевство, и теперь внук пал жертвой дедовского решения.