– Мне нужен пулемет, желательно – крупнокалиберный.
Подводник почесал в затылке, но возражать не стал. Если человек, ради которого прерывают боевое патрулирование подводной лодкой и направляют ее, чтобы встретить его самолетик в открытом океане, просит дать ему пулемет, значит, в этом есть какой-то смысл. И лучше его просьбу удовлетворить, пока он не передумал и не захотел пострелять торпедами.
Через две минуты двое моряков вытащили из недр подлодки станковый пулемет морской пехоты «утес» калибром двенадцать и семь миллиметров и споро всунули в него пятидесятипатронную ленту. Бэр немного удивился конструкции треноги, на которую опирался пулемет. Заметив удивление гостя, один из матросов пояснил:
– Это специальный станок, для стрельбы по воздушным целям.
– Ага, это как раз то, что мне нужно.
Подойдя к оружию, Алекс ловко передернул затвор и посоветовал:
– Посторонись!
За пару минут до этого отпущенный в свободное плавание гидроплан уже удалился на приличное расстояние. Агент навел на него ствол.
– Прощай, малыш, – сказал он. – Ты сослужил добрую службу. Настал черед поработать еще немного, в другом качестве.
«Утес» задрожал, со скоростью восемьсот выстрелов в минуту выплевывая раскаленные кусочки металла. Корпус самолета в мгновение ока покрылся оспинами пробоин, а когда они добрались до топливных баков – разлетелся на куски от мощного взрыва.
– Ну вот и все. Спасибо, ребята!
Подсобив морякам затащить прилично нагревшийся агрегат внутрь субмарины, Алекс попросил передать вахтенному офицеру, что необходимо срочно убраться из этого района, поскольку с минуты на минуту сюда должны прибыть американцы. Встреча с ними при таких обстоятельствах крайне нежелательна. Незачем им знать о присутствии здесь российской подлодки.
Послушная воле управляющих ею людей, подводная лодка бесшумно исчезла в океанской пучине.
Авианосец военно-морских сил Соединенных Штатов Америки держал курс в заданный квадрат. Там, в нейтральных водах, он должен был подобрать экипаж самолета. Это было новое задание.
Командир громадины был в дурном расположении духа. С самого начала, как только он узнал, что приказ командования о походе к берегам Южной Америки отдан по просьбе Центрального разведывательного управления, ему стало ясно, что ничем хорошим это не кончится. Опять эти грязные делишки, в которые его, полковника Грегори, втянули помимо его собственной воли. Ведь он не мог не выполнить приказа.
Предчувствие не подвело старого вояку. Командиру авианосца пообещали, что его судно будет на подстраховке. И задействованы его люди будут только в случае крайней необходимости. Естественно, такая необходимость очень скоро наступила. Радисты принесли экстренное сообщение: открытым текстом сержант морской пехоты США просил эвакуировать его группу, выполняющую особую миссию на территории иностранного государства, а также ряд сотрудников американского посольства из района стихийного бедствия.