– Насколько серьезно я… – Уилл прищурился: – Ты запал на нее.
Это даже близко не описывало то, что случилось на террасе прошлым вечером. Всякий раз, когда принцесса смотрела на Джеймса своими огромными глазами, его мир буквально переворачивался.
– Если ты решил довести до конца этот брак по расчету, я не буду стоять у тебя на пути.
Сложив руки, Уилл откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на Джеймса:
– В самом деле? Любопытно… это впервые.
– Что ты имеешь в виду?
– Когда ты в последний раз думал о ком-то кроме себя? В особенности когда речь шла о женщинах.
Джеймс привстал с кресла, но тут же взял себя в руки и снова сел. Сжав руку в кулак, он выдавил из себя улыбку:
– Я не стану просить прощения за свой эгоизм, но я с тобой согласен. Сейчас совсем другое дело – с этой женщиной все иначе, она – другая.
Эти слова сами сорвались с его губ, но разве он солгал? Белла не была похожа ни на одну из женщин, с которыми Джеймса сводила судьба.
Уилл кивнул:
– Разумеется. Потому что она предназначена для меня.
Вот, значит, что он думает? Что Джеймс пришел сюда, снедаемый ревностью?
– Предназначена? С какой стати ты так говоришь о ней? Белла – человек, а не куча денег.
Должно быть, Уилл слишком много времени провел, занимаясь финансами, если смотрит на женщину лишь как на резервный капитал.
– Да. Но ты конечно же понимаешь, что мы говорим о договорном браке. Это своего рода валютная сделка. О любви речь не идет.
Джеймсу стало не по себе от такой расчетливости, хотя он понимал, что по сути Уилл прав. Отцы двух семейств заключили сделку, лишив своих детей счастливого будущего и не испытывая при этом никаких угрызений совести. Жениха и невесту никто не спрашивал.
Однако, если Джеймс не ошибался, Уилл был совсем не против. Он даже приветствовал этот брак. Считал, что это замечательная идея.
Если бы Джеймс знал, что дело обстоит именно так, он бы увел Беллу к себе прошлым вечером и даже не потрудился бы известить брата о том, что ситуация изменилась.
– У Беллы другое мнение. Она не хочет быть вещью, которую можно купить или продать.
Уилл задумчиво смотрел на брата:
– Почему же она не пришла ко мне сама?
– Потому что это только наше дело, брат. Она не хочет вставать между нами. Если ты все же собираешься воплотить в жизнь эту нелепую затею о повышении благосостояния «Роулинг энерджи» путем заключения союза с семьей Монторо, так тому и быть. Но ты должен обращаться с Беллой как с принцессой.
Вообще-то Джеймс не собирался играть в благородство. Он намеревался потребовать от брата, чтобы тот освободил Беллу от предстоящего брака, разорвал сделку, заключенную их отцами. Но внезапно словно пелена упала с его глаз. Он подумал о Белле и о том, что если она пойдет наперекор отцу, от нее все отвернутся.