Голос Беллы звучал спокойно, но Джеймс видел, что ее тело напряжено. Плечи ссутулились, а обычно ясные глаза затуманила тревога.
– Может быть, подождем? – предложил он и взял ее руки в свои. – Позвонишь завтра.
– Мне хочется, чтобы все это поскорее закончилось, – ответила Белла, закусив губу. По ее лицу видно было, что она растеряна. – Но твое предложение мне тоже нравится.
– Почему? – неожиданно для самого себя спросил он.
Из всех, кого знала Белла, Джеймс лучше других понимал ее стремление всеми силами избежать конфликта, особенно когда речь шла о властном отце. Но тоска в глазах Беллы не давала ему покоя, и он готов был сделать все, что в его силах, для решения возникшей проблемы.
– Мой отец хочет, чтобы я вела себя в соответствии с правилами, принятыми в королевской семье. Как Габриэль. Ты себе не представляешь, что было, когда Рэйф отрекся от трона. Папа был вне себя. – Белла вздохнула. – Где-то в глубине души я его понимаю и не хочу, чтобы у него были проблемы из-за моего эгоизма.
– Но ты вовсе не эгоистка, – возразил Джеймс. – Разве ты не имеешь права сама выбрать парня, за которого выйдешь замуж?
– Мой отец говорит, что я эгоистичная, избалованная девчонка. – Губы Беллы сжались в тонкую линию. – Вот почему я хочу поскорее разобраться со всем этим. Я не готова… Я хочу сказать, что вряд ли оправдаю ожидания отца. Я всегда знала, что во мне течет королевская кровь, но монархия… мы уже давно не правящая династия. Почему для моего отца это вдруг стало так важно?
Джеймс притянул Беллу к себе.
– Хотел бы я объяснить тебе, почему то или другое так важно для отцов, – пробормотал он. – Мой, например, мне так и не объяснил, почему мой отказ от работы в «Роулинг энерджи» привел его в такой ужас. Казалось бы, сыном – футболистом мирового уровня мог бы гордиться любой отец.
– Но не твой? – прошептала она, уткнувшись в его плечо.
Белла крепко прижалась к Джеймсу, обвила руками его талию, и ему вдруг стало удивительно спокойно.
– Нет, его любимчик – Уилл.
– А почему ты не хочешь работать в «Роулинг энерджи»?
Забавно, но Белла была первым человеком, кто задал Джеймсу этот вопрос.
Остальные считали, что он хочет играть в футбол, а еще, что в отцовской компании, рядом с Уиллом, хорошую карьеру ему не сделать.
Даже теперь, когда перспектив продолжить спортивную карьеру у него было не так много, Джеймс не рассматривал в качестве альтернативы работу в компании.
С отцом невозможно было вести диалог. Он двигался решительно, как бульдозер, стараясь сломить оборону Джеймса. Отцу даже в голову не приходило спросить, почему сын не выказывает никакого интереса к семейному бизнесу.