Громко всхлипнув и пробормотав что-то невнятное, Белла вдруг резко повернулась и бросилась вон из комнаты, оставив позади вконец растерявшегося Джеймса в компании пронзительно верещавших попугаев.
– По-моему, я все-таки что-то перепутал, – сказал он птицам.
Джеймс поставил клетку на кофейный столик и в соответствии с инструкцией, полученной при покупке птиц, дал попугаям немного воды. В глубине души у него нарастало раздражение и в то же время он чувствовал смятение – поведение Беллы было ему непонятно. Кончилось тем, что большая часть воды оказалась не в поилке, а на полу.
Должен ли он найти Беллу и потребовать у нее объяснения, почему ей так неприятен его подарок? Ведь не обязательно было рассыпаться в благодарностях, достаточно было простого «спасибо».
К тому времени, когда Джеймс открыл пакет с птичьим кормом и насыпал немного в кормушку, Белла все еще не возвращалась, и Джеймс окончательно вышел из себя. Помедлив немного, он все-таки отправился на поиски и обнаружил Беллу наверху, в спальне. Она лежала на кровати, свернувшись в клубок. И плакала.
Раздражение Джеймса тут же сняло как рукой. Он опустился на постель рядом с Беллой, обнял ее и принялся поглаживать по голове, пока она не успокоилась и не перестала всхлипывать.
– Что случилось, милая?
Белла ничего не ответила, и у Джеймса сжалось сердце.
– Это же просто птицы, Белла. Если они тебе нравятся, оставь их себе. Если нет, я…
В службе доставки ему сказали, что вернуть птиц он не сможет.
– В общем, придумаю что-нибудь.
Он почувствовал, как у него сжалось горло. Если Белла решила уйти, птицы станут самой меньшей из его проблем. Джеймс не готов был отпустить ее, пока не готов. Может быть, со временем… Его агент запланировал на сегодня телефонный звонок в Ливерпуль, но это было только начало долгого процесса, который мог обернуться разочарованием и разбитыми надеждами.
Не ускорил ли он своим подарком – ненамеренно, конечно, – их расставание?
– Они мне нравятся, – прошептала Белла, уткнувшись в подушку.
– Тогда поговори со мной, дорогая. Я решу все твои проблемы, какими бы они ни были.
Она подняла голову и повернула к Джеймсу заплаканное лицо. У него заныло сердце – Белла казалась такой хрупкой, растерянной, несчастной.
– Тут ты мне ничем не поможешь. Ты не можешь решить мою проблему, потому что ты и есть эта проблема, Джеймс.
Замкнутый круг. Обычно Белла выражалась прямо, по крайней мере, так было до недавнего времени. Когда все успело измениться?
– Что же такого ужасного я сделал? – спросил он.
Белла снова всхлипнула, и Джеймс подавил снова начавшее разгораться раздражение – пусть она объяснит, в чем дело.